Непринятый вызов
или почему Рэвилл Прайд не стал биться с Наташей Керенской
Как бэ юмор
- Я, Наташа Керенская, хан клана Волка, вызываю на поединок любого Сокола, который осмелится принят мой вызов. Идите сюда и умрите, - услышал Рэвилл Прайд женский голос на общей частоте.
Вызов? Несколько секунд он смотрел на тактическую панель. Разведка же доложила, что Волки сваливают с планеты. А она что осталась? Наверняка тут какая-то ловушка, - его рука переключила радио на частоту разведчиков. - Клюв-три, вы уверены, что Волки покидают планету?
- Ут, звездный полковник. Мы наблюдаем, как они грузятся в дропшипы.
- А их хан, Керенская?
- Мы не видели ее мех, - в голосе разведчика звучала легкая растерянность.
Рэвилл отключил связь и задумался.
- Неужели она одна осталась? Но зачем? Решила умереть? Возможно. В ее возрасте давно пора. И мы ей поможем. Я лично помогу. Убить хана клана Волка – такая возможность выпадает не каждому, - при этой мысли его губы расплылись в улыбке. - Сейчас пойду и убью.
А на частоте кластера уже раздавались голоса других воинов. Каждый хотел себе такую славу.
- Очистить канал, - рявкнул Рэвилл. Эта слава принадлежит ему. Он уже протянул руку, чтобы переключится на общий канал и ответить Керенской, но рука на полпути остановилась.
- Стоп. У нее же «Свирепый волк». 100 тонн, что б они заржавели.
«Лесной волк» самого полковника на 25 тонн легче. Правда, он намного быстрее. Да только в Большом шраме от скорости пользы будет не много.
100 тонн. И внутри пилот со скиллами 0/0. Она ж меня порвет, как тузик грелку. 100-тонный тузик, что б ему. Не могла выбрать мех попроще. Например, «МанОвар Прайм». Блин, че делать-то? Шансов почти никаких. И хочется, и колется.
В голове вертелись различные варианты боя, но как ни крути, он сливал при любом раскладе. Разве что ее мех очень сильно поврежден в предыдущих стычках, но на это надежды мало. Взгляд упал на иконку меха в тылу боевых порядков Соколов.
- Вот оно! - его мозг словно пронзила молния. - Все гениально и просто. Сначала я пошлю эту старую дуру Джоанну. Типа нам, молодым, западло бить старуху, а ты такая же старая кошелка, вот и идите деритесь авоськами. Победить Керенскую эта бабуся на «Саммонере», конечно, не сможет. Но броню у волчихи покоцает.
- А тогда выйду Я. Белый и пушистый. Тьфу ты, в смысле, зеленый и пернатый. И убью Керенскую. Хан клана – это не какой-нибудь безымянный воин, и тем более вольняга. Гибель ханов почти всегда попадает в Предание. Как и имя того, кто убьет хана, - с каждой секундой план нравился Рэвиллу все больше.
- А ведь как красиво все получиться. Я махом убью сразу двух зайцев. Точнее, старух. Избавлюсь от старой карги Джоанны и заполучу славу победителя хана Волков.
Вспомнилась история, написанная кем-то еще на Терре, много лет назад. Там какой-то парень замочил старушку за рубль. Но у Рэвилла то ставки повыше. За хана с родовым именем Керенских он получит столько глори, что можно и на кресло галкома замахнуться. А там и до хана недалеко.
Он перевел взгляд на панель радиоканалов. Там по-прежнему светились вызовы всех его командиров тринариев.
- Звездный полковник, разрешите мне сразиться с Керенской? - в очередной раз попросил один из них.
- Ага, щас, - с усмешкой подумал Рэвилл. - Хочешь присвоить себе всю славу. А то и меня подвинуть?
- Нег, звездный капитан, - вслух сказал он. - Хан Волков слишком стара, чтобы с ней возились молодые воины. В этом нет никакой чести. Мы пошлем против нее кого-нибудь другого, такого же старого и убогого, как она сама, - он сразу отключил связь, обрывая начавшего возражать Хелмера.
Остальные заворчали, но Рэвилл не стал их слушать, а переключил частоту на связь с командиром звезды Джоанной.
- Это звездный полковник Рэвилл Прайд. Мы с остальными воинами решили, что в убийстве старухи, подобной Наташа Керенская, нет никакой чести. Это работа для такой, как ты. Так что иди и убей ее. Надеюсь, хоть с этим ты справишься.
- Слушаюсь, звездный полковник» - ее голос буквально дрожал от ярости. Отлично. Глядишь, сильнее повредит мех Керенской.
На тактическом экране он наблюдал, как «Саммонер» Джоанны движется к Большему Шраму, навстречу своей гибели. Через пару минут он скрылся в ущелье. Еще несколько секунд, и внешние сенсоры донесли грохот выстрелов и взрывов. Рэвилл Прайд ждал, постукивая пальцем по приборной доске. Наконец все стихло, и на общей частоте раздался голос Керенской, предлагающей Джоанне сдаться. Но та лишь предложила Наташе подойти и убить ее.
Надо признать, упрямство старой карги вызывало некое уважение. Но молодость ничем не заменишь. Пусть Джоанна умрет. Смерть от руки хана – достойный конец воина.
Рэвилл улыбнулся. Его план сработал блестяще. Теперь можно идти самому. Он положил палец на кнопку вызова, дожидаясь последнего выстрела Керенской.
Сенсоры донесли рев прыжкового двигателя.
- Что за хрень? Джоанна повержена, а у «Свирепого Волка» нет прыжковых ускорителей. Хотя, Керенская хан, техи могли переделать ее машину как угодно.
- Это командир звезды Джоанна. Хан клана Волка Наташа Керенская мертва.
Несколько секунд он сидел неподвижно, не в силах поверить в услышанное.
- Повторите, - голос Рэвилла предательски дрогнул.
- Хан клана Волка Наташа Керенская мертва. Я убила ее, - зло повторила Джоанна.
- Этого не может быть. Ты не могла, - подумал Рэвилл. Он просто не мог поверить. - У тебя же не было шансов. Ты же признала поражение.
Рэвилл бегом бросил мех вперед, стремясь поскорее добраться до ущелья.
«Свирепый волк» с изрядно побитой броней стоял неподвижно. Его кабина была буквально выжжена огнем. А прямо перед ним лежал на спине «Саммонер» Джоанны. Левая нога меха направлена в то, что было кабиной Керенской.
Он все понял. Вот чей рев двигателей он услышал. Эта старая сука действительно проиграла. Но вместо того, чтобы умереть с достоинством, она заманила Керенскую поближе, и сожгла ее своими прыжковыми двигателями.
Его заполнила дикая ярость. Его победу, его славу украли. У старой крали, которой самое место в пехотной соламе.
Вместо славной гибели в бою от его, Рэвилла Прайда, рук, Наташа Керенская подло убита какой-то старухой без родового имени.
Кулак обрушился на приборную панель. Он этого так не оставить. Эта старая суратка попрала все законы благородных поединков. Признать свое поражение, а затем подло убить подошедшего для последнего выстрела, ничего не подозревающего противника. Он вышвырнет ее из кластера, из воинов, вообще из клана. Да, именно так. Она применила бандитский прием, и ей самое место в темной касте.
Его размышления прервал сигналом вызова от разведки.
- Звездный полковник, последний дропшип Волков только что стартовал. На планете не осталось ни одного живого волка. Мы победили.
- Победили, - слова горьким эхом отозвались в его голове. - Соколы победили, но он, лично он, проиграл. И он ничего не сможет поделать с этой старой сукой, - горькая правда ударила подобно кувалда. Весь его запал вышел, осталась лишь горечь разочарования. Джоанна теперь получит всю славу, будет героем клана. И он теперь не сможет выпнуть ее из кластера, чтобы взять нормального молодого воина. И никто не обратит внимания на тот подлый прием, каким она добилась победы.
Для истории лишь победа имеет значение.