Галатея,
3048 год
Федеративное СодружествоСигил воспользовался возможностью подъехать до места назначения в кабине грузовой платформе, перевозившей то немногое, что осталось от “Ассассина” от старпорта Галатеи до мастерской Ганса Меркеля. Оглядываясь по сторонам он внезапно осознал, что дорожное движение вокруг сильно поубавилось, в сравнении с прошлым разом, да и в порту особой активностью и не пахло.
Ну да, за три года мнссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссссс огое могло поменяться, но даже и так, это было странно.
- А что, сегодня какой-то местный праздник или выходной какой? - спросил он у водителя - Что так тихо? Куда все подевались?
- Ты где пропадал, парень? На периферии? - Водитель даже и не повернул головы, - Вся движуха теперь в Зале Найма, на Аутриче. Слышал там все круто-круто. Драгуны все четко устроили. Куча подразделений к нем переехала. Комиссия по Надзору теперь уже не то, Драгуны создали свой независимый рейтинг.
Хохотнув, водитель продолжил. - Самый теперь хит. Так и зовется Драгунский рейтинг, в буквенных оценках, как в школе, от А+ до D- . Все самые крутые команды теперь у них. Эриданская Легкая Кавалерия, 21е Лэнсеры Центавра, Гончие Келла, Серый Легион Смерти, короче, все. Там самые сливки.
- Может мы все еще и зовемся “звездой наемников”, - объявил он, пересекая полупустую развязку, - Но я тебе говорю - наша звезда закатилась. Мы теперь второй сорт.
Повернувшись, он заговоршицки подмигнул, - Драгуны, правда, жестко винтят гайки, если ты понимаешь, о чем я, так что нам достаются те, кто не особо придерживается правил, улавливаешь, да? Климат у нас становится нездоровым, парень, так что будь начеку, Это уже не та Галатея, которую ты помнишь.
Поморщившись, Сигил кивнул. - Я тебя понял. Спасибо за совет. Кстати, ты не в курсе, где тут можно снять жилье? Перекантоваться на время?
Водитель замедлился, вписываясь в поворот. - Да не вопрос, держись даунтауна. Можешь в “Берлине”, если есть на него “капуста”.
Несколькими минутами позже он подрулил к знакомому зданию.
Сигил протянул водителю купюру в 20 кронеров, сказав, - Дай мне пять минут, обговорить выгрузку.
Видитель кивнул, и вытащив из нагрудного кармана сигарету и прикурив, объявил. - Время пошло.
Сигил вошел в приемную. Как он и помнил из прошлого, стена за стойкой была полностью стеклянной, давая вид на ремонтный цех и ведущиеся внутри работы. В последний раз когда он был здесь - отсеки для ремонтируемых мехов были полны. Сейчас же больше половины пустовало.
И тем не менее, та же самая морщинистая суровая женщина все также сидела за стойкой.
- Чем могу помочь? - осведомилась она, поднимая голову.
- Можете. - сообщил Сигил подходя к стойке. - Ганс здесь?
Она нахмурилась. - Кто вы? Вам назначено?
Он покачал головой, - Сигил, и нет, мне не назначено. Я только что приземлился. У меня там “Ассассин” на платформе, - и он ткнул за спину пальцем, - Надо поставить его в один из ваших отсеков.
Она хмуро на него посмотрела. - У нас не парковочная площадка. Заказы на ремонт заключаются заранее, объекты ремонта доставляются в оговоренное время.
- Да ладно вам! - неверяще уставился на нее Сигил. - У вас половина отсеков - пустые!
Больше не обращая на него внимания, она уткнулась в планшет. - Если вы желаете обговорить возможность ремонта, то я подберу вам время в следующем месяце, если же нет, я прошу вас покинуть помещение.
Сигил, выпучив глаза, смотрел на ее макушку некоторое время, и лишь потом снова обрел дар речи. - - Хорошо, хорошо. Я хочу договориться о встрече с Гансом Меркелем.
Она по прежнему не поднимала голову. - Боюсь, что господин Меркель очень занят. Я нашла для вас свободное время через десять дней. Зарезервировать его для вас?
Сигил начинал злиться, и повысив голос начал - Послушайте, вы! Три года назад Ганс строил для меня кастомный двигатель. Я отдал за него тогда полмиллиона кредитов, и предоставил все материалы! Я и не собираюсь ждать полторы недели, чтобы только с ним встретиться! Найдите мне время!
В этот раз она на него посмотрела, уже через очки, до того, висевшие на шее. Поизучав его так и сяк, она наконец нажала кнопку. - Ганс, ты не мог бы подойти к стойке приемной, здесь один молодой человек очень хочет тебя видеть.
Несколькими минутами позже, плотно сложенный седой старик в испачканном комбинезоне механика вышел из-за стеклянной двери сбоку.
Всмотревшись в него усталым взором, он ожил, и просиял, - Да будь я проклят! Сигил! Что, работает мой двигатель?
Протянув руку, он протянул ему мозолистую руку, - Пошли ко мне, расскажешь мне, как двигатель себя проявил, во всех деталях. - хохотнув, он добавил, - Знаешь, а я о тебе вспоминал, несколько раз, за все это время. Это сколько прошло, три, или четыре года?
Сигил в ответ крепко ее пожал. - Запросто. Без проблем. Но говоря о двигателе, у меня то, что от него осталось лежит на грузовой платформе, ждущей снаружи. Ты не против, если водитель сгрузит мех в гараже?
Ганс щедро отмахнулся. - Да не вопрос - выбирай любой отсек. Чего у нас полно, так это пустого места. По моему, это единственное, чего теперь достаточно - не считая все больших и больших перерывов, когда вообще нечего делать. - Он нахмурился.
Сигил искоса глянул на пожилую женщину за стойкой, целенаправленно его игнорирующую. - Прекрасно. Дай я предупрежу водителя. если ты откроешь двери ангара, он сразу внутрь его и завезет.
Ганс кивнул - Звучит как план. Сейчас сделаю.
* * *
Кабинет Ганса Меркеля был именно таким, каким Сигил его и помнил, вплоть до пыльной фотографии Хэнса в форме вторых донегольских гвардейцев на форе 95-тонного рефита “Бэньши-3S”.
Ганс присвистнул, - Проклятье, сынок, ну ты и раздолбал этого “Ассассина”! Правой стороны нет вообще, включая ногу, да и левой руки тоже нет. Неповрежденных мест на нем я вообще не нашел! На кого это ты так налетел?!
Сигил содрогнулся, вспомнив отчаянные бои Талискера.
Ганс понимающе кивнул.- Ты обзавелся шрамами, мой мальчик, и не все из них на коже. Мне уже доводилось видеть такой взгляд, у кучи ребят и девчонок из вторых, после особо тяжелых боев. - тоже Ганс ушел в себя, погружаясь в поток собственных воспоминаний.
Голос его упал до шепота. - Так что я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь. Но не береди свои раны, парень, не надо. Ничего хорошего из этого не выйдет - ты просто съешь изнутри сам себя.
Когда Ганс к нему развернулся, Сигил увидел слезы в уголках его глаз.
Ганс помотал головой, прежде чем продолжить. - Ладно, а теперь рассказывай, что ты от меня хотел?
Без предупреждения, без каких-либо знаков Сигил просто сломался. Потеряв контроль над собой, он разревелся как младенец. Горячие, жгучие слезы текли вниз по его лицу, дыхание было судорожным и рваным.
Ганс судорожно втянул в себя воздух. Да, он уже видел подобное. Похоже, оборот, в который попал парень был плох, очень плох. Старик покачал головой. Война не только ломает технику, она ломает и души тех, кто этого техникой управляет. И хотя машины можно починить, с душами так просто не получается.
- Вот что я скажу тебе, парень. Ты же тут один? Места, чтобы остановится, я так понимаю, ты еще не нашел? Короче, оставайся у нас, если хочешь. Мы, с моей старушкой не будет против - в последнее время тут стало слишком уж тихо. Половина моего персонала вообще сбежала на Аутрич.
Все, что Сигил мог, это благодарно кивнуть сквозь слезы.
* * *
Как оказалось, пожилая морщинистая женщина за стойкой была женой Ганса, и проживали они в небольшом домике за ангаром. Опустив свой потрепанный рабочий пояс на изрядно потертую кушетку, и плюхнулся рядом.
Ганс опустился в не менее потрепанное кожаное кресло, - Гретхен готовит потрясающий зауербратен, так что тебя ждет настоящее пиршество, мой мальчик. - Ганс тепло улыбнулся, - да что это я расселся-то… - встав, он отправился на кухню, и вскоре вернулся с парой бутылок, одну из которых вручил Сигилу - франконский дункель. Варю сам. Чертовски хорош, по старому семейному рецепту.
Сигил дернул проволочную петлю, прижимающую керамическую пробку к горлышку, и отхлебнул большой, хороший глоток ледяного, темного, солодового пива. - А неплохо. Может вам завязать с двигателями и открыть пивной заводик?
Теплый смех Ганса заполонил комнату, после чего он открыл собственную бутылку тренированной рукой, - Знаешь, а возможно это неплохая идея. Так ты хотел мне что-то рассказать, или нет.
История о событиях на Талискере вышла из него, судорожно, рвано, но постепенно набирая темп. Гретхен исподволь вручила им тарелки с мясным жарким, под гарниром из картофельных шариков, съеденными ими под разговор. По мере рассказа Ганс несколько раз отправлялся на кухню за новым пивом. К тому времени, как Сигил закончил, перед ними выстроились два ряда бутылок.
Хлопнув себя по коленям, Ганс неверяще воскликнул - Самая безумная, невероятная история из всех, что я только слышал, а услыхал я их немало. Даже и не знаю, что тут самое фантастично, - то что ты бился с батальоном комстаровцев, то как ты переспал с адепткой-шпионкой-диверсанткой, или как вы украли их прыгун! Великий Керенский, умеешь ты прихвастнуть…
Сигил потянулся к рабочему поясу и выудил из сумки планшет, после чего кинул его Гансу. - Клянусь честью Керенского, сам смотри.
Ганс принялся перелистывать фотографии, и лицо его вытягивалось все больше и больше с каждым снимком. И наконец, ошеломленный, он отложил его в сторону, с голосом, упавшим до шепота, он пробормотал - Узурпатор, парень, ты это серьезно…. Это все правда… Все это на самом деле?
Сигил кивнул, и глаза его снова наполнились слезами, а руки сжались в кулаки, - Угу. Все. Все так и есть…
Встав, Ганс потрепал его по плечу. - Поспи, парень, выглядишь ты, если честно, дерьмово. У меня не хватает рук, так что с утра я поставлю тебя на переборку Коре Тек 275. Спокойной ночи.
* * *
Ганс Меркель пересек ангар, направляясь к лесам, окружавшим ремонтирующийся “Шедоу хок”, к которому он прикрепил Сигила.
- Закончил, парень?
Сигил кивнул. - Я починил защиту реактора, перебрал гироскоп, откалибровал Мартелл пятой модели, и почистил и смазал механизмы подачи для Армстронг и обеих пусковых. Броней занимался Джонстон.
Потирая щетину подбородка, Ганс задрав голову уставился на 55-тонный мех. - А зачем? Разве я просил это сделать?
Озадаченный, Сигил пожал плечами, - Вроде нет. Я просто увидел, что с ним не так, и исправил это. Да, совсем забыл. верхний привод правой ноги коротил, так что, раз уж все равно я над ним работал, я поменял там проводку.
Глянув на него внимательно, Ганс направился лесенке, ведущей к кабине “Шедоу хока”. - Открой двери ангара. Проверю твою работу на ходу.
Несколькими минутами позже Ганс обустраивался в кабине “Шедоухока”, в последнее время он редко занимался этим сам, но “Шедоухоки” всегда ценились пилотами за невероятно комфортную кабину. Аккуратно опустив на голову нейрошлем, он запустил быструю калибровку, и по окончании направил гуманоидную машину на выход. Солнечные лучи омыли просторную, выполненную в виде теплицы кабину меха, когда он вышел наружу, но бронестекла оперативно потемнели, убирая ослепительные лучи.
Двигаясь по бетонному шоссе, он позволил себе улыбку. Система диагностики докладывала о безупречной работе всех систем. Баланс был прекрасен, и если с правой ногой и были проблемы - сейчас от них не осталось ни малейшего следа. Система охлаждения держала мех холодным, как пиво в холодильнике.
Галатея в эти дни была не настолько запружена, как была некогда, она что он довольно быстро подыскал пустырь, после чего, собравшись, наступил на педали, активировавшие прыжковые двигатели Питбан LFT-50.
“Хок” плавно оторвался от земли по его велению, и пронесся вперед на добрых 60 метров, прежде чем он направил его вниз. Мех тяжко рухнул оземь, и Ганс скривился, всем телом ударившись в кресло.
Скрипнув зубами, он пробурчал - Никогда не был любителем прыжков, а с моими старыми костями это вообще была глупость. Ну ладно, что там с оружием?
Внимательно изучив показания сканеров, он убедился, что никого не было рядом, после чего, ухмыльнувшись, активировал размещенную на плече Армстронг J11. Пушка покорно выплюнула череду снарядов, взрыхливших землю перед ним. Отпустив гашетку, Ганс кивнул. Пушка работала отлично, перезарядка тоже
Затем он навел прицел на потрепанный жизнью мусорный контейнер. Ему потребовалось несколько минут на то, чтобы вспомнить как группировать огонь по кнопкам. Связав вместе пусковую Холли и средний Мартелл, он дал залп.
Он совсем забыл как потрясающе звучит ракетный залп. Толстенькие ракеты ближнего действия полетели прямо к баку, в то время как дальнобойные пошли по дуге. Мартелл выстрелил лучом точно и безупречно, насыщенный алый цвет луча был явным признаком того, что зеркала настроены верно, и лазер выдает максимальный разряд. Сойдясь воедино, ракеты и разряд закрыли мусорный бак огнем и дымом. Когда же те рассеялись, то его больше не было - курящийся кратер занял его место.
Меркель одобрительно кивнул. Прекрасная работа. Парнишка - настоящий талант.
Развернув мех, он направил его назад в ангар.
Аутрич
3048 год
Федеративное Содружество. Йохан Виддл смотрел наружу из иллюминатора дропшипа типа “Буканир”, несущего его, наряду с Хэмильтоном, Рэдхоу и Саутерсом, к новой планете наемников. Из иллюминатора он мог видеть орбитальную станцию типа “Сайклопс”, звавшуюся местными Гоби. Пара стотонных АКИ “Штука”, несущих всем известную эмблему с волчьей головой, сопровождала дропшип на его пути к старпорту Гарлеха.
Жизнь впереди его ждала нелегкая - да и шансы на то, что его наймет какой-либо другой наемный отряд были низки. По статусу он был “лишенным”, а если потенциальный наниматель к тому же узнает, что он был частью внесенных в черный список 69х Вирджинских Экспедиционных Сил, то жизнь его превратится в ад. Лучшее для него - притворяться что последние восемь лет он был ни при делах, что опять же вряд ли увеличивало шансы на найм.
Виддл скривился. Его наемная карьера, все восемь лет ее, были спущены в унитаз, и он вернулся к своему прежнему состоянию, восьмилетней давности. Нет, даже хуже - когда он уволился из рядов третьих лиранских гвардейцев, у него, по крайней мере, был мех.
Повернувшись к своему давнему другу Джеффу, сидевшему в соседнем кресле, он буркнул - Как ни крути, шансы на найм даже в сомнительное подразделение - невелики. Без мехов, без рекомендаций, без опыта, на который можно ссылаться - короче, шансов у нас никаких. Придется все делать самим - иначе никак.
Хэмильтон согласно буркнул. - Угу. С Талискером мы облажались по королевски. Я даже подумывал отомстить ВСЛС, подавшись к драконам.
- Теперь надо говорить ВСФС. Они же завершили интеграцию. Одна большая дружная семья и прочая чушь. Я вот что думаю - если мы объединим наши деньги, то у нас хватит на легкий лэнс. Нанимаем Вальтера и Саутерса, и создаем свое подразделение. Каждый из нас получает по 50 процентов. Потом подаем объявление и смотрим, вдруг удастся заполучить контракт.
Хэмильтон скептически на него посмотрел. - Один легкий лэнс? Без транспорта, без пехоты, без поддержки. Думаешь куча народу тут же согласится нас нанять?
Виддл кивнул. - Ну и что? На то, чтобы работать гарнизоном на какой-нибудь занюханной планете или охотиться на пиратов на периферии нас хватит. Знаешь, даже если нас и не наймут, мы уже не будем числиться лишенными. Дай мне шесть месяцев - если за это время нас никто не наймет, ты оставляешь за собой свой мех, остальные два продаем и я отдаю тебе деньги. Как по мне - ты ничего не теряешь.
Хэмильтон дернул плечом. - Да какая уже разница, все равно мне делать больше нечего. Как спустимся - глянем, что за хлам они тут продают. Керенский, как я скучаю по своему “Хайлендеру”... другого такого, мне, наверное, не получить уже никогда…
Уиттингтон,
3048 голд
Федеративное СодружествоКарстен Хэнли смотрел как его жена выглядывает из окна их усадьбы. Она смотрела как их сын, Джейсон, подстригает деревья их обширного фамильного сада, сидя в “Джонни”, их древнем фамильном агромехе. Беспокойство ее было очевидным.
Карстен опечалено покачал головой. Джейсон с головой погрузился в тяжелую работу, так, словно за ним гнались демоны. Сад никогда еще не видел столько заботы - Джейсон методично окучивал и подравнивал каждое из бесконечных рядов деревьев, механически двигаясь от одного к другому.
Работникам плантации почти не осталось работы. Не то, чтобы они жаловались, разумеется, но практичный склад ума Карстена возмущался от необходимости платить им за безделье. Как долго еще он будет так себя вести? Прошло уже три месяца, а Джейсон не сдавался. Ну, рано или поздно, деревья кончатся.
Амалия повернулась с мужу, - Карстен, он так загонит себя до смерти. Не понимаю, почему он так себя не бережет?
Карстен задумчиво покивал.- Дай ему еще немного времени. Я не знаю, что там случилось с ним - он не сказал мне ни слова, даже сестре ничего не рассказал - я просил Кристину поговорить с ним, пару дней назад. Пока что он еще не готов об этом говорить. Может никогда и не будет - но это тоже нормально. Все что ему нужно - это занять работой, руки и голову. - он выдавил фальшивую улыбку, - А ничто не прочищает так мозги, чем настоящая мужская работа. С ним все будет хорошо, вот увидишь.
- Кроме того, погляди сама, сад никогда прежде не был в таком прекрасном виде - Карстен жестом показал на длинные ряды фруктовых деревьев. - Прошлым вечером Джейсон спрашивал меня, не хотим ли мы расширить посадки. Лично я подумал, что это отличная идея. Как только он закончит с деревьями, ему потребуется что-то новое, какой-нибудь новый проект.
Амелия снова повернулась к окну, с беспокойством на ее морщинистом лице. - Ну не знаю. Будем надеяться, что ты окажешься прав.
* * *
Джейсон Хэнли ярился внутри кабины “Джонни”, агромеха. Отчитывал себя за сделанные ошибки вот уже который раз. Он был категорически неправ, отправляясь на задание только с одним истребителем. Киттен должна была как минимум получить напарника! Да, и “Белогрив” - к нему изначально должны были полагаться два своих истребителя! Отсутствие аэрокосмического прикрытия здорово подвело 69х - заплативших за ошибку снаряжением и кровью.
Если бы не мастерство капитана Солт, “Белогрив” был бы уничтожен истребителями Комстара, еще до того, как они вылетели в космос. И если бы не самоубийственный таран Киттен, “Леопард CV“ и его истребители растерзали их в космосе.
А покойный, но не стоящий ни единого доброго слова капитан Эрни Макмиллан? Хладнокровно казнивший полдюжины пленных пилотов, после чего использовавший сатурационную бомбардировку против базы комстаровцев? Сотни человек умерли в том адском инферно, и большая их часть была гражданскими. Безжалостный и эффективный массовый убийца, да и связанный чем-то с их наблюдателем, подполковником Полом Зардетто, в свою очередь чем-то связанный с его отцом. От одной мысли об этом его мутило.
В конечном счете он был во всем виноват. Как минимум - как их командир. 69е были его подразделением, а значит и успехи и поражения - ложатся на него. Сделав недолгую паузу в самобичевании, он перевел “Джонни” к следующему дереву. Честно говоря, он уже устал до невозможности казнить себя за Талискер. Устал придумывать способы все изменить, устал гадать, как бы все могло быть, устал от крови на своих руках.
Его душа болела. В мыслях он видел горящие деревья сада, видел беспомощность и бессильность - они впечатались в его мозг. Кошмары повторялись ночь за ночью, лишая его сна, с каждым разом заставляя его проснуться с криком. Горящее дерево, Символ того, что он потерял - Киттен, подразделение, желание начать все заново.
С ожесточением откинув мысли в сторону, он передвинулся к другому дереву. Каждое из которых было символом само по себе. Символом железной решимости не потерять более ни единого плода, ни единого листа, ничего, из того, что пока у него оставалось.
Нортвинд.
3048 год
Федеративное СодружествоДо чего же здорово вернуться домой, заключил Давг, разглядывая скалистые пики гор, возвышающиеся над Галифаксом, столицей его родной планеты. Он пробыл вдали от дома почти десять лет - факт, о котором отец неустанно ему напоминал. Его семья была владельцами небольшого завода, производящего тяжелый танк “Токугава”, и от него ожидалось, что в не таком уж и далеком будущем он заменит отца во главе “Бульдог Энтерпрайзис”.
- Дункан! - возопил его отец, облаченный в килт цветов семейного тартана. Секундой позже крепкая его рука хлопала Давга по спине. - Я уж думал,ты окончательно позабыл о своем старике, отце! Я так рад видеть тебя снова!! Пошли! Выпьем по паре пинт у МакТэвиша!
Паб МакТэвиша мог похвастаться тартанами всех великих кланов Нортвинда, свисающих с грубо отесанных стропил. Куски торфа жарко горели в огромном каменном камине, занимавшем одну из стен. Длинная барная стойка из ореха занимала другую, и отсветы пламени мерцали на ее полированном боку. Не успели отец с сыном усесться, как две пинты Оркнейского плотного, увенчанные пенными шапками, появились перед ними.
Как следует отхлебнув, отец повернулся к нему, - Ты как раз вовремя. Полевые испытания новой версии “Токугавы” как раз завершились - инженера выдернули старую пушку, и заменили новой, Император Красный код ЛБ 10Х. Магазин боезапаса достаточно большой, чтобы запихнуть в него боеприпасы обеих типов, и болванки, и кластерные. Первоначальную пусковую-шестерку тоже поменяли на усиленную Артемисом IV Аюкава-тяжелая рука. И два средних импульсных лазера впереди!!
Ухмылка на его лице была от уха до уха. - Сейчас, должно быть, ты удивляешься, как у них это вышло? Ответ прост. Они выкинули этот капризный движок внутреннего сгорания Бульдог 220, со всеми этими генераторами, конденсаторами и передачами. Все, больше никакой с ними возни. Новая модель работает на Ниссан 220. Той же силовой,что ставится на АКИ “Зейдлиц”.
Подавшись ближе, он зашептал - Мы продаем их по 2 525 250 ком-кредитов. Я думаю ты помнишь, что старые 150-ки шли чуть меньше чем за миллион. Короче, мы начали делать кучу денег, прибыль с каждого танка тоже возросла. Как только мы решим проблемы с логистикой, и наладим производство, разработка и внедрение окупится меньше чем за пять лет. И это при сохранении текущего объема производства. Подозреваю, что как только новости об улучшенных показателях “Токугавы” разойдутся шире - нас ждет больше заказов.
Тем временем, Давг заказал еще кружку пива, и дождавшись, когда отец закончит свою речь, цинично добавил, - Вот если бы ты вместо колес переставил его на воздушную подушку, я бы был впечатлен.
Лахлан Уоллес мрачно посмотрел на своего сына, Дункана, выпрямившегося на своем табурете. - Добрых слов от тебя не дождешься, да?
Давг сделал хороший, мощный глоток, и утерев пену, качнул головой. - Если бы в последнем бою я был в твоем новом “Токугаве”, меня бы тут не было - я был бы мертв. Единственная причина, по которой я выжил - это скорость и маневренность. И то, что я унесся прямиком в озеро, чтобы смыться. Я тогда был в “Дриллсоне”, если тебе это интересно. Может, тебе связаться с Циклопс Инкорпорейтед, и узнать, не получится ли взять лицензию? Тогда бы я был доволен.
Лахлан расхохотался, принявшись хлопать по голому колену, - И я такой поползу на коленях к одному из своих конкурентов, умолять его о разрешении выпускать одну из его моделей! Сейчас, да, когда мы вот-вот покажем Сфере первую ласточку нового поколения боевых машин для боя в городских условиях! Да председатель Дюран скоро сам явится КО МНЕ, умолять МЕНЯ, разрешить ЕМУ производить МОЮ машину! Забудь об этом, Дункан. Но, думаю я найду кое-что, могущее тебя заинтересовать…
Давг с интересом глянул на отца. - До тех пор, пока это не просиживание жопы на бесконечных совещаниях день за днем…
Лахлан энергично замотал головой, - Нет, нет, ну конечно же, нет. Хотя без совещаний, разумеется, не обойдется… - помедлив, он обернулся, осматриваясь по сторонам. Удовлетворив свою подозрительность, он вполголоса продолжил. - Ты еще помнишь о старом заводе Косара Уэпонриз, когда-то работавшим здесь, на Нортвинде? Практически уничтоженном в 2786м, под начало Первой Наследной? Так вот, ты ни за что не угадаешь…
Давг выгнул бровь. Косара вэпонриз? Где и от кого он слышал это название, совсем недавно? И затем с вытянувшимся лицом он вспомнил. Сигил. Трофеи с Талискера. “Краб”, который они запихнули в дропшип по кускам, и если припомнить, и “Кинг краб” тоже, с которым они сражались. Крайне подозрительно, что они всплыли опять. Его паранойя издала предупреждающий звоночек.
- Ну да, - Давг кивнул. - Они выпускали “Краб” и “Кинг краб”, если мне не изменяет память.
Лахлана он явно этим впечатлил. Он сам не имел об этом ни малейшего понятия, вплоть до недавнего времени. - Точно. “Кинг краб” строили на их втором заводе, на Марсе, а “Краб”, да, делали здесь. Так или иначе, Косара восстанавливает свои производственные линии, и начала переговоры со мной, насчет проектирования новой машины огневой поддержки. И поверь мне, денег у них больше чем у самой Архонта! Их СОД сказал, что они заключили контракт с Комстаром на восстановление марсианского комплекса, и “Кинг крабы” для КомГвардии. А теперь они хотят провернуть то же самое и на Нортвинде. Но учти, это не для разглашения.
Отец Давга раскинул руки, - Знаешь, у меня на такие дела нюх, и я думаю, это все большая красивая ширма для их реальных планов. Но, какими бы те ни были, они готовы спустить на это кучу денег, и знаешь, я готов им в этом помочь.
- Короче, я хочу, чтобы ты возглавил нашу команду инженеров, провел переговоры с представителями Косары, и посмотрел, что из них можно будет выжать. Разумеется, придется подписать бумаги о неразглашении и все такое, но раз уж ты считаешь, что знаешь, что именно надо от боевой бронемашины, не говоря о десяти годах боевого опыта, - убеди их, что ховеркрафт это то что им надо. Кто знает - может они и согласятся. Короче, выдои их насухо на все деньги, что они готовы потратить на разработки, а потом попробуй оставить права на дизайн за нами, а от них отделаться только лицензией. Подозреваю, им именно это и надо - что-то такое, что они смогут производить на своих мощностях и продавать на сторону, финансируя то, чем они занимаются на самом деле.
Давг задумчиво принялся цедить Оркнейское, обдумывая полученную информацию и свои перспективы. В свете недавних его испытаний на Талискере, сотрудничество между Косара и Комстаром его сильно обеспокоило - дав ему еще один кусочек ответа к тайне, которой являлась могущественная межзвездная организация. Согласившись, он не только получит шанс разузнать о них побольше, но, к тому же даст возможность поработать над новой боевой машиной, и в конечном итоге, мимо таких предложений попросту не проходят.
Улыбнувшись, он повернулся к отцу. - Я в деле. Кто сейчас главный инженер? Киркпатрик все еще с нами? Он неплохой мужик.
Мозолистая рука Лахлана снова хлопнула его по плечу. - Вот это правильный настрой, Дункан! Я знал, что смогу на тебя рассчитывать! Пошли, я познакомлю тебя с командой.