Ни один план...
Второй том Хроник 69 ВЭС
Автор: Майкл Тодд (Sigil)
Второй том Хроник 69 ВЭС
Автор: Майкл Тодд (Sigil)
Глава 1
Галатея
Лиранское содружество,
3041 год
Полковник Джейсон Хэнли восседал за столом из вороненой стали в личном кабинете на Галатее. Всю фурнитуру их комплекса он купил на распродаже военных излишков - чтобы чувствовать себя в своей тарелке. И вот, оглядываясь по сторонам, обнаружил, что фактически один в один воссоздал обстановку времен службы в Третьих Лиранских гвардейцах. Как говорится, старые привычки не умирают.
Он снова посмотрел на экран. Для того, чтобы присоединиться к его только созданному подразделению люди прилетали даже с далекой периферии. Его буквально затопил поток кандидатур. Ему нужен был мехвоин - один, еще один танкист, и экипаж дропшипа. И Давгу нужно еще восемь пехотинцев, чтобы пополнить взвод до штатной численности. Ну вот пускай Давг с ними и разбирается.
Если только не увеличивать подразделение. Но... нет, сейчас не время для роста - сначала нужно заработать.
Вега. Он тяжело вздохнул. В конечном итоге все было напрасно. Его бывшее, и первое его собственное подразделение экспедиционный отряд третьих лиранских, фактически усиленный лэнс, уничтожило полную роту мехов 15 легиона Веги недалеко от Нового Египта, захватив критически важный склад снаряжения и ремонтный ангар.
В качестве мести, пятнадцатый легион запустил внезапную атаку на полевую штаб-квартиру гвардейцев, и уничтожил ее. После испепеления штаба, они вернулись назад к складу снабжения. Его усиленный лэнс продержался против тяжелой роты Легиона, возглавляемой лично командиром полка. Который, так уж получилось, в тот время пилотировал 80-тонный “Хатамото-чи”, о котором никто в Содружестве, так уж получилось, понятия не имел.
Итоговая схватка стоила ему подразделения. Когда все было сказано и все проделано, все его мехи были уничтожены, включая двух прибившихся штабных. Он потерял ховертанк, и треть прыжкового взвода тоже. Дозера убили, восемь из пехотинцев Давга были мертвы, и Хэмильтон был настолько ранен, что после года реконструктивной хирургии он теперь практически киборг.
После боя их всех отправили назад, на Скаи. Вскоре после этого удача сменила сторону, и Третьих лиранских, вместе с Иррегулярами Ронды, выкинули с Веги. В итоге, они удерживали планету сколько? Несколько месяцев?
Всем спасибо, все свободны. Теперь это называют войной 3039 года.
Тем не менее, своим текущим положением он обязан войне. Будучи временным хозяином склада он заключил подпольную сделку с Иррегулярами - он повернется спиной к их делишкам, отдаст им захваченный прототип Звездной Лиги, CLNT 1-2R, а в обмен они вывезут трофеи, что он не включил в свой отчет. Хотя, он готов был поклясться, что получил обратно лишь очень малую часть тех запчастей и снаряжения из погруженных Иррегулярами на складе.
Скажем, так, случай не из тех, что украшают карьеру достойного офицера. С другой стороны, упускать подворачивающиеся возможности тоже не дело - могут больше и не подвернуться.
Последовавшая за этим оборона склада, позволила дропшипу Иррегуляров, “Свалке хлама” высадиться прямо в старпорту Нового Египта и быстро смять местный гарнизон. Легкая победа. Последняя такая победа во всей кампании, если подумать.
В любом случае, Иррегуляры, верные своему слову, выгрузили шесть трофейных боевых мехов на Галатее. Вот только теперь они не выглядели как трофеи - по неведомой ему причине Иррегуляры починили и перекрасили их. Полностью исправные. “Шедоухок”, “Гриффин”, выданный на замену “Клинт” CLNT-2-3T, “Пантера”, “Дженнер”, и настоящий приз - 85-тонный штурмовой мех “Бэтлмастер” с невероятно ценной командной консолью.
Мех командира куритянской роты. К счастью, когда они атаковали склад снабжения, мех стоял разобранным в ангаре. Он даже и не участвовал в бою.
Но это было еще не все - Иррегуляры оставили ему побитый дропшип типа “Леопард”. Все оружие было с него снято, и по какой-то загадочной в нем стоял странный запах, но жаловаться - жаловаться на подаренный дропшип он не станет.
С тех пор он успел продать и “Пантеру” и “Дженнер”, и пополнить этим отрядную казну молодого отряда. Два миллиона он уже спустил на то, чтобы “Леопард” смог летать вновь. Нужная трата. Хороший отряд должен возить сам себя. Более того, с дропшипом он мог подписываться на боевые выброски на вражеские планеты или в тыл врага, что обычные вояки за деньги никогда не смогут или заломят за это такие деньги...
Оставалось всего ничего - найти достойный контракт.
* * *
- В смысле несколько лучей? - Сигил перегнувшись, изучал внутренности семи тонного тяжелого лазера. - Блин, да что он такой огромный!
Одетый с иголочки, очень татуированный мужчина восточной наружности, стоявший рядом с ним, поводил бровями, и зачастил усталой скороговоркой человека, уставшего повторять одно и то же.
- Считайте это за несколько лазеров, смонтированных вместе. Каждый отдельный луч включается и стреляет незначительную фракцию времени, после чего стреляет второй луч, затем третий. Цикл повторяется, создавая пульсирующий эффект. Отсюда название - пульсирующий лазер. 306.250 Ц-биллов. Цена не обсуждается.
Сигил принялся вдумчиво изучать техническую спецификацию, и ухмылка его перешла в хмурость. - Он хорош только до трехсот метров. Греется на 25 процентов больше, и наносит незначительно больший эффект. Не понимаю.
Продавец выглядел раздраженным. - Быстрые циклы лазера делают его чем-то вроде лазерного пулемета. Можно, к примеру, просто перечеркнуть противника очередью из лучей, вместо того, чтобы тщательно целиться. Что делает оружие существенно более точным, особенно если речь идет о скоростных или прыгающих целях.
Рот Сигила открылся, образовав “О”, и он рьяно закивал.
- Чё ты сразу это не сказал!
Татуированный даже и не соизволил ему ответить.
Сигил торопливо принялся соображать. Улучшенная точность - именно то, что ему и надо. Напарники по лэнсу уже достали своими шутками насчет того, какой он паршивый стрелок. Не без причины. Он прогулял уроки стрельбы в Сангламоре, хотя это было, казалось, вечность назад.
Хмм, этот лазер греется почти также сильно, как протонная пушка. Если он врубит прыжковые двигатели Андоран, своего “Клинта”, и выстрелит из этой штуки, получившийся перегрев моментально замедлит мех километров на 10 в час. Вместе с выстрелами из двух мартеллов, перегрев скажется и на точности стрельбы. Повторить дважды - и мех выключится на поле боя. Опять.
Сигил покачал головой. - Отличная штука, но мой “Клинт” не справится с ее нагревом. Не хочу стоять мишенью на поле боя.
Мужчина в костюме ослепительно заулыбался, демонстрируя золотые зубы, и жестом поманил его пройти дальше.
Остановились они перед чем-то, напоминающим необычно крупный радиатор меха.
- Тепловая помпа сделана из кристаллического полимера, вместо традиционных материалов на базе графита, с которыми вы без сомнения хорошо знакомы. Кристаллический полимер легче, пусть и более громоздок, и позволяет охладителю отдавать тепло на значительно большей площади. Обратите внимание на размер радиатора. Модуль рассеивает на 200 процентов больше тепла, чем обычный радиатор, при том же самом весе. Наш самый популярный товар. Десять за 250 000 Ц-биллов. Цена не обсуждается.
Сигил наклонился, изучая модуль тщательнее. Однозначно больше. Почти наверняка не поместится в ногах, голове, или отсеке двигателя. С другой стороны под броней у Клинта масса свободного места, и, в любом случае, большая часть их будет напрямую интегрирована в двигатель Питбан 240.
Сигил выпрямился и повернулся к продавцу. - Ему нужен особенный охладитель?
- Нет. Увеличенная эффективность берется за счет увеличенных размеров. Стандартный охладитель подходит.
Сигил прикинул ценник. - 556 тысяч 250 ц-биллов за пульсирующий лазер и набор из десяти этих улучшенных радиаторов. - Он присвистнул. - Хренассе.
Продавец отточенным жестом повел запястьем, и извлек электронную бизнес-карту. После чего вручил Сигилу.
- Здесь моя контактная информация, и счет КомСтара, если вы все же заинтересованы в сделке. Наличие и количество компонентов в продаже меняется с каждым днем. Удачного вам дня.
И проводил его на выход из склада.
* * *
- Ты хоть представляешь вообще, сколько стоит содержать это подразделение?!! - ярился полковник Хэнли. - 239 тысяч 629 Ц-биллов в месяц! Почти один миллион каждые четыре месяца!! И я уже спустил два на “Леопард”, чтобы было на чем возить ваши жалкие задницы! И, вы все хоть что-то сделал доброе за все это время?! Нет. Ничего. Зилч. Зеро. Если не считать заигрываний со скудно одетыми красотками или стрельбу из протонников в глуши! Угадайте, лейтнант, нам за это платят? Хрена с два! Вот именно хрен ты у меня и получишь!!! Не могу поверить - явиться ко мне, не совершив абсолютно ничего достойного, и потребовать полмиллиона Ц-биллов, чтобы передать их каким-то криминальным авторитета в надежде,что они поделятся провезенным контрабандой продвинутым снаряжением!.
Вскочив на ноги, полковник треснул кулаком по столу. Подозрительно похожему на старый стол, по которому он стучал прежде. Интересно, это память шутки выкидывает? Или просто кажется?
- Нет. Мой ответ - нет. Нет, нет, нет. А теперь вон отсюда, пока я не вышел из-за стола и кулаком не расшиб тебя в рядовые!!!
Когда Хэнли несло, смысла с ним спорить было никакого.
- Да, гаупт… то есть полковник, сэр! Разумеется, сэр! Прямо сейчас, сэр.
И Сигил сбежал.
Полковник Хэнли плюхнулся назад в кресло на колесиках, стандартного лиранского офисного образца. Он должен был догадаться, что к повышению до полковника прилагалась логистика и бумагооборот. Много. И того, и другого.
Полковник - ранг, по умолчанию шедший с основанным самолично наемным подразделением. И неважно насколько то большое, малое, хорошее, дурное, незначительное…. Основал - значит полковник.
Или, как он начинал уже думать - старший заказыватель туалетной бумаги. Чудесная должность. Полковник, лично заботящийся о чистоте жоп своих подчиненных. Просто сказка.
Терминал на столе заморгал кнопками, испустив краткий писк, и он обратился к нему, благодарный за возможность отвлечься.
* * *
Мужчина, вошедший в кабинет полковника Хэнли, носил эмблемы мехвоина на службе Вооруженных сил Лиранского содружества. Черный треугольник на воротнике означал, что ранг его - гауптман-комендант. Вышитая шелком нашивка на груди оливкового цвета униформы сообщала, что фамилия его Саксон.
- Добрый вечер, полковник Хэнли. Я так понимаю, что у вас возникли вопросы по контракту №8634НН7.
- Присаживайтесь, гауптман-комендант. - Хэнли жестом указал на вращающееся кресло, аналогичное его собственному, расположенное по другую сторону стола. - Вы заявляете в контракте командные права наблюдателя. Объясните.
- Стандартный порядок действий, полковник. Если вы воспользуетесь услугами прыгуна ВСЛС, то я останусь на борту, пока вы совершаете выброску на Карбонис. Из космоса я отслеживаю ваш прогресс по выполнению первичного и вторичного заданий. Как вы уже знаете из контракта, с уничтожением склада ИМБ системз вы успешно закроете свои обязательства, но мы предлагаем значительный бонус, если вы повредите, или даже уничтожите основные производственные линии ИМБ. В том случае, если вы решите выполнить и вторичное задание, на мне будет оценка нанесенного ущерба, от которого будет зависеть размер бонуса.
Лиранский майор подался вперед, прямо в кресле - И не волнуйтесь, полковник, я буду рядом не для того, чтобы указывать, как вам делать свою работу, или управлять вашим подразделением поверх вашей головы. Я - обычный наблюдатель.
- Что вы можете нам рассказать о фортификационных укреплениях ИМБ?
- Если вы заключите контракт, то мы снабдим вас спутниковыми изображениями комплекса, и наилучшими предположениями разведки о расположении и степени бдительности Девятого полка ополчения Мариков.
Полковник Хэнли подался вперед тоже, нависая над столом. - Если я возьмусь за это задание, мне придется совершить или боевой сброс, или посадить свой дропшип на вражеской территории. 115 тысяч за транспортные издержки и близко не покрывает риска, и я крайне сомневаюсь, что за эти деньги найду частника, готового рискнуть. Возможно, для этой задачи ВСЛС, предоставит и дропшип тоже?
- Как насчет пересчета издержек до 230 тысяч? Вы правы, что риск значительно более существенен - это определенно не гарнизонная служба и не охота на пиратов. Что, полагаю, и отражается в базовой ставке в 2,39 миллиона, и мы бы предпочли не переоснащать дропшип.
- Компенсация боевых потерь - 20 процентов. Это включает дропшип?
Майор помедлил. - В обычных условиях, полковник, не включало бы. Термин касается исключительно боевых потерь, но учитывая, что это диверсионный рейд, я пожалуй, соглашусь на исключение из правил и прибавлю ко счету компенсацию за повреждения дропшипа, в том случае если тот будет поврежден во время проведения боевой операции.
Хэнли откинулся в кресле - Не поймите меня неправильно, гауптманн. Условия, предлагаемые вами, вполне щедры. Полные права на трофеи, и потенциальный весьма щедрый бонус, весьма привлекательны…
- Вот что я скажу вам, полковник, если вы соглашаетесь, я покрываю ваш Дропшип статьями о компенсации боевых потерь и возмещении транспортных услуг до 230 тысяч, взамен на изменение прав на трофеи с “полных” на “выкупаются нанимателем”
Полковник Хэнли встал и протянул руку - Спасибо за уделенное мне время, гауптман-комендант. Я дам вам знать о своем решении в пределах нескольких дней.
Гауптман-комендант Мэтт Саксон встал также, и крепко стиснул его руку. После чего глядя прямо в глаза, произнес - Надеюсь услышать ваше согласие. Вы попали в список потенциальных контакторов ВСЛС исключительно благодаря положительному отзыву Иррегуляров Снорд на вашем файле в Комиссии по Надзору за Наемниками. В обычных условиях мы не предлагаем подобного рода задания только сформированным подразделениям.
* * *
- Блин, где бы столько денег-то взять, - бубнил Сигил, расхаживая взад и вперед своим “Клинтом”. На данный момент мех не нес еще ничего, не считая серой грунтовки.
Он видел лишь два варианта - первое - утаить четверть миллиона ц-биллов на ново-тех радиаторы из сумм, отпускаемых полковником на ремонт и переоснащение. Общие затраты составят примерно миллион на броню, оружие, боезапас, миомеры, каркас, сенсорные массивы, приводы и прочее снаряжение, потребное для ремонта и поддержание в рабочем состоянии четырех боевых мехов.
Вариант вряд ли сработает, поскольку полковник просто одержим деньгами с тех пор, как они обустроились здесь, на Звезде наемников. Он докопается до последнего медяка и будет проверять каждую строчку под микроскопом. Босс настолько скопидомничал, что им приходилось пользоваться однослойной туалетной бумагой.
Сигил хихикнул. Когда он поднял эту тему на общем собрании, полковник нехорошо посмотрел ему прямо в глаза и объявил - Если ваша задница, лейтнант, настолько нежна, складывайте бумагу вдвое.
С тех самых пор он практиковал указанный ему способ. Чисто между нами.
Так или иначе, но если полковник поймает его на раздувании счетов, не сразу, так позже, тот он пожалеет, что вообще родился.
Да и подразделению это не понравится - это уж точно. Лучше уж сразу отбросить эту идею.
В таком случае - остаются Игры. И это тоже очень, очень плохая идея - он чуял это нутром. Но привлекательность запретного манила его неумолимее черной дыры.
Раз, два, и тебя затянуло. Прощай, друг.
* * *
Стараясь выглядеть как ни в чем не бывало, Сигил вошел в казарму. Каждый из мехвоинов получил свою собственную комнату, но прыжковые пехотинцы Давга обитали в одном большом помещении. Давг говорил что-то о командном слаживании, угадывании действий друг друга, чтения мыслей, и прочих выдумках. Лично он думал, что им просто нравится спать и ходить в душ вместе.
Загорелый и мускулистый пехотинец методично чистил разобранный на части штурмовой комплекс Маузер 9000. Выложенные на чистом полотне перед ним лежали пистолет-пулемет Император, тяжелый пистолет Штернснахт, игольник потайного ношения (разве владением им вообще законно?) виброкинжал, и целая коллекция разнообразных ножиков поменьше, все выложенные в идеальном порядке среди чистящих средств и приспособлений. На другом столе, поодаль, народ азартно резался в карты.
Всем своим видом Давг пугал Сигила до ужаса. Запах, стоящий в казарме, впрочем, его тоже пугал. Оружейная смазка и застарелый пот. Бррр.
- Ээ… привет, Давг. В смысле, ну-у… капитан Давг.
Сигил покраснел. Черт. Затем он попробовал снова. - Здравствуйте, сэр.
Мощный пинок заставил складной стул вылететь из под стола, скрежеща ножками по полу.
- Садись и прекращай всю эту уставную чушь, парень. Чо надо?
Сигил ухитрился остановить стул прежде чем тот спинкой размозжит ему самое дорогое. И, торопливо, сел.
- Откуда ты знаешь, что мне что-то надо?
- Я же говорил, Сиг. Я читаю мысли. А твои мысли словно открытая книга. Тебе надо сыграть в карты с ребятами, как-нибудь - они тебя полюбят.
Давг ткнул оттопыренным большим пальцем в сторону хохочущих пехотинцев.
- Не, спасибо, я не… играю в карты… Я не азартный, то есть у меня все равно денег нет. Вообще-то именно поэтому я и пришел, в смысле…. ну… ты не мог бы помочь мне? - выпалил он.
Сузившимися глазами, Давг принялся изучать Сигила сверху вниз, одновременно механически собирая винтовку - чисто по памяти.
Не то чтобы подобная просьба была для него необычной. Все знали, что он богат. Его отец был владельцем Бульдог энтерпрайз, производившего танки Токугава-150 на Нортвинде. 60-тонного колесного танка, с автопушкой Сарлон макси кэннон АС/10
Не самый лучший танк, но в эти дни, любой производитель оружия греб деньги лопатой. Спрос на оружие во Внутренней Сфере был ненасытен и пожирал машины и обученных людей с максимальной скоростьью их воспроизводства.
Киттен, к примеру, была отлично в курсе о его богатстве, и то и дело отпускала намеки, не особо маскируясь, о своей мечте стать пилотом аэрокосмического истребителя. В обычных условиях, он может и согласился бы - девчонка была недурна, но увы, к несчастью для нее - тогда прыжковый взвод лишится транспорта - вертолета “Риппер”. Транспорт он не отдаст.
Руки тем временем уже передергивали затвор. - Так сколько тебе надо, Сигил, и насколько долго?
Сигил замахал руками так, что чуть не свалился со стула. - А? Нет-нет! Я в смысле, что я не занять денег пришел… Я просто хотел спросить, может ты… ну-у… - взгляд Сигила дернулся, обегая казарму…. - ну-у, может бы мог бы… составить мне компанию. В смысле, если этим вечером ты не занят…
Взгляд Сигила снова метнулся на Давга, буквально наслаждающегося ситуацией.
Он даже отложил оружие и скрестил мускулистые, с четко выраженными венами руки на широкой груди. - Прекрати мяться и мямлить, Сигил. Если ты просишь меня о помощи - проси простым и понятным языком. Во что ты снова встрял настолько, что тебе не обойтись без подмоги? Или может это ты так просишь меня о свидании?
Сигил снова завертел головой, красный до невозможности.
Давг нахмурился. - Что бы ты не хотел мне сказать, ты можешь сказать это и моим ребятам также. Мы все одна команда, один дух, один разум. Так что начинай колоться, или я дам тебе по башке, чтобы не отнимал даром мое время.
Сигил постарался успокоиться, и пару раз вдохнул и выдохнул. - Может ты знаешь, местные здесь, на Галатее, проводят игры. На дальних тренировочных полигонах за залом Найма. Бои мехов один на один. Должно быть, ты видел их на головидах. Вроде они и рукопашные тоже проводят, Большой бойцовый чемпионат и все такое. Я, э-э... должен быть там сегодня вечером, ну и подумал, может ты сходишь со мной. Ну-у, понимаешь, одному туда идти опасно…
Он умоляюще посмотрел на Давга.
Голос Давга эхом отозвался от стен казармы
- Операция “Карнавал”! Главная задача: Сохранить Сигилу жизнь. Второстепенная: Увидать своими глазами как дорогущее боевое снаряжение уничтожается в хлам отчаявшимися невезучими мехвоинами. Посмотреть на мужчин и женщин, бьющихся насмерть тупо за наличные, используя боевые стили со всей Внутренней Сферы. Возможность нажраться в хлам и возлечь с женщинами дурной репутации. Есть желающие?
Изумительно слаженно морпехи в казарме прыгнули на ноги, развернулись к капитану, вскинули руки в приветствии и заорали - Это мы, сэр!!!
Давг даже и не озаботился, чтобы к ним развернуться.
- Просто скажи мне когда и куда подойти. Мы все пойдем. Нельзя же оставлять вам, мехвойнам всю славу и веселье. Счастлив? Не думаю, что кто-либо осмелиться даже пальцем тебя тронуть, под защитой целого взвода прыжковой пехоты, обученной уничтожать мехи. Все знают, что у нас нет страха и нет тормозов.
От этих его слов, отчего-то Сигилу легче не стало, и подавшись через стол, он неловко признался, - Э-э…. Давг, вообще-то я буду одним из этих отчаявшихся и невезучих мехвоинов.