Вишен цвет (девственник)
Первый том Хроник 69 ВЭС
Автор: Майкл Тодд (Sigil)
Первый том Хроник 69 ВЭС
Автор: Майкл Тодд (Sigil)
Глава 1
Скаи
Лиранское содружество,
3038 год
- Я просто хотел бы перевестись в Третью лиранскую, сэр.
- Сигил, твою мать, по твоему, я не знаю, что у тебя на уме? Думаешь, что ты первый потерял брата за все Наследные войны?! О, Керенский! - нахмурив брови, сержант-мастер-тех Энфем, мотнул головой.
- Вот что я тебе скажу. Еще года два и ты станешь мастер-техом. Мастер -техом всего за… - Энфем выставил мозолистый палец - … Один… - пальцы принялись подниматься один за другим -.. . Два… Три… Четыре… Пять…. Мастер -тех всего за пять лет! Да у тебя божий дар, Сигил, вот что у тебя! Я даже и не припомню, чтобы кто-либо смог стать мастером всего за каких-то пять лет, и это я, знающий в лицо почти каждого теха в Лиранской Гвардии! Черт, да мне самому потребовалось десять!
Сержант демонстративно закрыл лицо ладонью, затем помедлив, потер подбородок, и все это не сводя с него глаз.
- Никто лучше тебя не работает с системами прицеливания и захвата цели, – рука его вновь упала на столешницу. – И я считаю, что у тебя все шансы стать настоящим инженером -электронщиком. Серьезно, Сигил.
Помедлив, Энфем расплылся в ухмылке. Глаза его блеснули. – И кстати, я читал твое досье. Полную версию. В том числе и рапорт из Сангламора, как ты там проучился. Читал и о том самом инциденте с “Бэттлмастером” коменданта, когда ты перекалибровал его лазеры в розовый спектр, и запрограммировал боевой компьютер пердеть в динамики, каждый раз как он стреляет из протонника! Шикарно, вот бы самому это видеть! – расхохотался он.
- Но также… - сержант Энфем стал смертельно серьезен. – Я видел приложенные к нему твои результаты на стрельбище, Сигил. И это отстой. Хуже не бывает. Поэтому тебя пенделем выкинули из программы подготовки мехвоинов, и именно потому ты и оказался на факультете техников.
Энфем пожал плечами. – С такими баллами как у тебя, лучшее, что тебе светит - гарнизонная служба на занюханной планете, в древнем как гуано “Стингере”. – Он вскинул руку, ткнув в него пальцем – Так ты хочешь перевестись в Третью Лиранскую гвардию, элитное боевое подразделение? Забудь и думать. Туда берут или ветеранов или вундеркиндов – а не техов, заваливших стрельбу.
- Я знаю, что тебе плохо. Знаю, что драконы убили твоего брата. Что ты хочешь заставить их заплатить. Но подумай головой, сам. Бездарно растратить талант на бессмысленные патрульные выходы или на одну-единственную самоубийственную атаку с гарантированной гибелью в итоге? Это твоего брата не вернет. Это вообще ничего не даст. И вот тебе мой совет - используй свои умения для чего-то стоящего, а не пытайся быть кем-то, кем тебе никогда не стать. Короче, я визирую тебя месячный отпуск. Слетай домой, повидайся с родителями, оторвись, наконец. Хорошо проведи время. И подумай над моими словами
И вручил Сигилу модуль памяти.
Вега.
Синдикат Дракона
3039 год
- Что, во имя крови Блейка вы такое делаете, лейтнант Сигил?! – хмурость гауптмана Джейсона Хэнли усугублялась с каждой секундой при виде кабелей, торчащих во все стороны из затрофееных останков кабины куритянского “Клинта”.
- Взламываю систему прицеливания, сэр! Вы представляете, сэр, у этой машины до сих пор стоит оригинальная Слоан 220 ЛокОвер! Серьезно! Вы же наверняка о ней же слышали, сэр! Это же практически утрачтех! Блин, да я мечтал годами, чтобы с ней поиграть! Вы только гляньте, сэр! Я же так и думал! Они не стерли баллистический профиль оригинальной Армстронг Бастер АП/10, что раньше стояла!
- Лейтнант, вот скажите мне, будьте так любезны, почему я ничего хорошего от этого не жду? Вам напомнить, что было прошлый раз, когда вы полезли в систему прицеливания и захвата цели? Напомнить, как вы запихнули трофейную Тек ТруТрак в свой “Грассхопер”, и проклятый мех принялся перезагружаться!!! ПОСРЕДИ ПОЛЯ БОЯ!! В ГУЩЕ СРАЖЕНИЯ!! ПОСТАВИВ ВОИНОВ ВАШЕГО ЛЭНСА ПОД УГРОЗУ!
Короче говоря, гауптман грозил рвануть, как тонна боезарядов инферно.
- Сэр, но вы только гляньте на баллистику старого Бастера! Видите, вот тут – не замечаете ничего странного?
- Лейтнант Сигил, немедленно вернитесь на свой боевой пост! Это приказ! Или я собственноручно разжалую вашу паршивую, тощую задницу назад в техи! И ничто, ничто не доставит мне большего удовольствия!!!!
* * *
- Ты только глянь на это, Видл! Видишь, видишь?! - глаза Сигила блестели как у маньяка, пока его друг читал содержимое экрана планшета.
- Хммм… ты о показателе мощи выстрела на дистанции? Ну да, примерно на 90 метров дальше стандартной АП/10. Вообще-то, я бы сказал, похоже на ППЧ, вот только нет этого характерного падения мощи на предельно близкой…
- Промотай дальше, это еще не все - Слюни буквально таки текли изо рта Сигила.
- А это еще что за кривая? - Лейтнант Йохен Видл почесал затылок, и снова уставился в планшет. – Знаешь, довелось мне в Сангламоре, прослушать курс по тяжелому вооружению… Короче, на схеме какая-то помесь ППЧ и тяжелой автопушки. Больше урона, чем у протонного излучателя, больше дальности, чем у тяжелой автопушки. Что это вообще?
Сигил практически уже сиял. – Говорю тебе, Видл, я наткнулся на настоящее сокровище! Это изменит все! Я проверил серийный номер в кабине “Клинта”, что валяется разобранным у рембазы. Это долбаный CLNT-1-2R! Знаешь, на них еще стояла АП Бастер/10, вместо обычной Армстронг-5, как у 2-3U. В общем, этих 1-2R сделали всего двадцать штук, и по идее, они все ушли с Керенским в Исход! Но этот, походу, в полевых условиях переоснастили под 2-3U, и никто даже и не заметил, что это не так!
- И что? И какое отношение это имеет к этим завышенным показателям?
- Ты что, не видишь?! Это данные оригинальной звездолиговской Армстронг Бастер/10! И судя по ним, я так понимаю, Бастер/10 стреляла ВДВОЕ быстрее обычной автопушки. Именно это тут и показано. Я просчитал все. Только представь, обычная АП перезаряжается, а ты стреляешь второй раз! Но есть тонкость – как и с ракетами, оба выстрела не обязательно оба попадут. Возможно, первый, но не второй, но, только представь, если ты все-таки попадешь двумя! Все равно, что плюха с одного из протонников “Вархаммера” Хэмильтона, только из ствола 40 тонного меха!
Сигил заухмылялся.
- Лучше представь, что подумает противник, - хохотнул Видл. – Я бы лично повстречать такого бы не хотел. Все знают, что у “Клинта” картонная броня и никчемная пушка. Когда мы брали рембазу, я и внимания на него не обратил, даже “Дженнер” посчитав большей угрозой. И тут представь, БАЦ-БАЦ и два снаряда от этой средне-тяжелой пушки прямо в спину. И если это тебя не проймет, то потому что ты уже труп.
- Клянусь, Видл! - глаза Сигила лихорадочно блестели – Я восстановлю этот 1-2R! Знаешь, я сгрузил себе все данные со Слоан, до того, как гауптман меня отогнал, и, в общем, у 1-2R не было прыжковых двигателей Андоран JJII, ну это все знают, но подозреваю, что там стоял реактор с рейтингом 200, Ниссан, скорее всего, а не Питбан 240. Бастер 10 весила больше, а учитывая удвоенный темп стрельбы они обязаны были увеличить боекомплект вдвое. Как думаешь, чем еще они могли пожертвовать?
Видл принялся смеяться.
- Сигил, ты законченный псих. Ты клянешься восстановить древний звездолигийский вариант “Клинта”, о котором никто ничего не знает, оснащенный утрачтеховой пушкой, о которой тоже никто ничего не слышал. Я от тебя балдею. И кстати, о поле боя. Вот что я тебе скажу - искренне надеюсь, что гауптман не назначит тебя охранять мой фланг в том куске хлама, что ты в соорудишь - потому что я видел, как твой “Грассхоппер” отключился при первом же выстреле. На месте Хэмильтона, я засунул бы ствол протонника тебе в зад, и использовал как марионетку.
Сигил ответил ему нехорошим взглядом.
- Между прочим, я уже пустил слух, что ищу Армстронг Бастер 10! Вроде бы их все еще делают на Бэйнсвилле, в Лиге Свободных миров.
* * *
- Что?! Вы разбираете “Клинт” на запчасти?!
Шок на лице Сигила был выписан большими огромными буквами, - Но…
Выражение лица гауптмана Хенли могло поспорить твердостью с железобетоном, одна из уловок, которым учат в офицерской подготовительной школе, чтобы намекнуть - сопротивление бесполезно.
- Лейтнант Сигил. Гироскоп этого меха разбит. У него недостает правой руки и правого торса, а защита термоядерного реактора имеет следы утечки. И не надо играть со мной в дурачка. Мы оба знаем, что “Клинт” изначально был ущербной машиной, а отыскать к нему запчасти практически невозможно. И я не потерплю, чтобы вы поставили свой лэнс под угрозу, бегая в сваренной на скорую руку жестянке, которую даже нельзя нормально починить. И мне плевать, насколько умелый вы тех. Мое решение окончательно. Смиритесь.
Сигил злобно насупился.
- И не думаете, что я не догадываюсь, о чем вы сейчас думаете, лейтнант. Вы на волоске от обвинения в неподчинении приказу, так что продолжайте. Дайте мне повод разжаловать вас. Сделайте мне приятное.
После чего гауптман Хенли развернулся на каблуках начищенных сапог, и покинул ангар мехов, под аккомпанемент эха цокающих по плитам стальных подковок.
Испустив страдальческий вздох, Сигил развернулся к разбитому 40 тонному меху.
Голова лейтнанта Джеффа Хэмильтона вынырнула из-за торса безголового “Шедоухока”, покоящегося двумя отсеками дальше. – Такова работа гауптманов. Крушить мечты лейтнантов, как “Атлас” - “Локасты”. А теперь хватить впустую тратить мое время - топай сюда, помогать восстанавливать кабину “Шедоухока”.
- Ну почему он постоянно все портит?! – возопил Сигил. – Словно у него на меня зуб или еще чего! В смысле, это же он перевел меня сюда. Мой прошлый командир так и сказал - гауптман лично меня затребовал. И зачем, если только и делает, что отчитывает меня по малейшему поводу и рушит мои идеи быстрее, чем “Спайдер”, несущийся в укрытие?
С заговорщицким видом Хэмильтон жестом предложил ему подойти ближе. - Я тебе сейчас кое-что расскажу, но, только никому ни слова, - голос его упал почти до шепота, - … Сейчас, ты своими глазами видишь, что мы захватили после атаки на рембазу, - лейтнант мотнул головой в сторону “Дженнера”, “Пантеры”, “Клинта”, “Шедоухока”, “Гриффина” и возвышающегося над ними всеми “Бэттлмастера”, торопливо распиханых по ремонтным отсекам. – Согласен, сейчас они не более чем убитый хлам, за исключением “Бэтлмастера” и “Шедоухока”, но у гауптмана есть одна идея…
Ухмылка Хэмильтона стала еще шире.
- И еще один намек. У всех нас четверых, включая меня, тебя, Видла и гауптмана, контракты заканчиваются в этом году. Вот ты сам, что думаешь делать дальше? Подпишешься еще на пять лет в гвардии? Отправишься домой? Примешься искать работу? - Хэмильтон расхохотался. – Лично я – не стану. Я был мехвоином до гвардии, я мехвоин сейчас, и я буду мехвоином, пока Последний Прыгун не прибудет, чтобы унести меня к Той Самой Звезде.
Глаза его подернулись дымкой в тусклом свете ремонтного ангара.
- Разумеется, хорошему мехвоину, обязательно нужен собственный мех, – и он многозначительно оглядел ряды трофейных мехов.
- Гауптман явно что-то задумал. И готов поставить реальные деньги – он планирует создать собственный отряд. И поставлю еще больше - начнет он с вот этих трофеев.
Пригнувшись, он зашептал совсем тихим шепотом. – Наш славный гауптман крайне симптоматично опустил упоминание о захвате трофейных мехов из последнего доклада, копию которого, так уж вышло, я видел своими глазами. А теперь подумай, почему он так сделал? Что подвигло его на такой недопустимо нелояльный, неподобающий славному гауптману поступок? Как ты думаешь?
Даже сумрак не смог скрыть широкой ухмылки Хэмильтона.
Челюсть Сигила отвисла, а глаза округлились как у лемура, пересохшим горлом он что-то захрипел.
Хэмильтон умудренно покивал. – Вот-вот. А что еще нужно любому приличному отряду наемников?
- Знающие техи! – слово вырвалось изо рта Сигила, подобно залпу РДД.
Хэмильтон встал. – Угу. А теперь шевели тощими мослами и забирайся на стремянку – будешь помогать мне восстанавливать кабину “Шедоухока”.
* * *
- Я знал! Ну да, может, местами я был и не совсем прав, но общую концепцию-то я ухватил верно! Короче, я скачаю банк памяти с “Клинтовской” Слоан 220 СРЗЦ, и притащу к ним. Уверен, со всем своим продвинутым диагностическим оборудованием, они вытащат из него больше, чем я. И я тебе говорю, о, да, она существует, эта волшебная версия “Клинта”. И если мне немного помогут, если мне немного повезет, то может, я смогу ее воссоздать. Блин, у Иррегуляров Снорд все самое крутое! Во имя Керенского, я согласен работать на них бесплатно, если они дадут мне доступ к их запасам звезднолигийской электроники! Спасибо, чувак, что дал на них наводку. И слушай, не говори об этом гауптману, ладно?
- Конечно, Сиг, конечно. Но если, вдруг, ты разнюхаешь чего об этом их усиленном иррегулярском ППЧ, ну, о котором ходит столько слухов - обязательно дай мне знать. Был бы у меня такой - я б с радостью продемонстрировал его этим наглым “Дженнерам” из пятнадцатого легиона, мощным разрядом, да с разворота в упор…
И Видл убрел прочь, гадко хихикая.
* * *
- ЛЕЙТНАНТ СИГИЛ! ЧТО, ВО ИМЯ КРОВИ БЛЕЙКА, ТЫ ТВОРИШЬ!? – гауптмана перекосило от ярости. – Я ОТДАЛ ПРЯМОЙ ПРИКАЗ ПРЕКРАТИТЬ РАБОТУ НАД “КЛИНТОМ”!!!
Хенли роскошно, по королевски так, багровел, с легкими пурпурными полутонами.
- Сэр, но вы сказали…
Гаупман практически ревел – НЕ ПЕРЕСКАЗЫВАЙ МНЕ СОБСТВЕННЫХ СЛОВ! ДАВНО ПОРА БЫЛО РАЗЖАЛОВАТЬ ТЕБЯ ДО РЯДОВОГО И ПРИКРЕПИТЬ К ЦИСТЕРНЕ С ОХЛАДИТЕЛЕМ!
Взор его метался по частично разобранной кабине и целой паутине кабелей тянувшейся к ближайшему терминалу. Сделав несколько судорожных вдохов, он себя оправлением безупречно сидящей формы лиранской гвардии.
- Даю вам последний шанс, лейтнант Сигил. Если я еще раз увижу вас в пределах дальности полета РДД от этого “Клинта”, то вами займется военный трибунал. Вам все ясно?
- Но, сэр…
- ВАМ ВСЕ ЯСНО?!!!
- Сэр, но мне бы просто…
– Гауптман, сэр! - Внезапно раздался рев лейтнанта Видла донесся с другой стороны отсека. Офицер-наблюдатель от Иррегуляров Ронды запрашивает о встрече! Она в конференц-зале!
Гауптман совершил идеально четкий, словно резанный виброклинком, разворот на 180, и спиной к Сигилу произнес. – Убери весь этот бардак. Жду с докладом в моем кабинете в 18:30.
Каблуки его грохотали подобно гранатам, когда он выходил из ангара.
* * *
Капитан Деб Н’Чу с комфортом устроилась в кресле конференц-зала базы. Униформа Звездной лиги, в которую она была облачена (один из множества странных обычаев Иррегуляров) представляла собой сюрприз для всех, кто сталкивался и Иррегулярами впервые. Единственно, что отличало форму от точной копии – эмблема в виде древней терранской четверть-долларовой монеты. Как только гауптман вошел, капитан Н’Чу убрала ноги со стола, и встала.
- Гауптман Хэнли. Спасибо, что так быстро уделили мне время. А я только-только тут освоилась. Знаю, вы, воины Наследных Домов, любите заставлять нас, наемников, ждать. - Хихикнув, она продолжила – Уверена, вам известна репутация Иррегуляров Ронды, и наша страсть к коллекционированию древних редкостей, равно пренебрежение буквоедством командных инстанций. И это очень приятно – встречать иногда офицеров, думающих об этом также как мы.
Она ухмыльнулась.
Гауптман вытянул стул из-за стола и уселся прямо, как штык, одарив капитана невыразительным взглядом.
Подойдя поближе, Н’Чу непринужденно уселась на край стола.
- Так уж получилось, что мы держали в воздухе разведчик “Бумеранг” в вашем районе. И мне довелось увидеть головид вашего столкновения с пятнадцатым легионом. Честно говоря, мы ожидали худшего. Ваш тяжелый лэнс против роты куритянских ветеранов. Шансы на успех – минимальны, как подумали мы - гвардейцы всего лишь отвлекут внимание от нашей атаки на столицу. Ронда уже держала командный лэнс наготове, чтобы (как только получит координаты вашей точки сброса) - закончить дело. Базу снабжения нужно было взять хотя бы для того, чтобы прикрыть фланг, прежде чем атаковать Новый Египет.
Она одарила гауптмана ухмылкой, - Вот только вышло так, что к тому времени как Ронда сюда добралась, ваш лэнс уже захватил базу, а поле было усеяно остатками примерно роты мехов пятнадцатого легиона. Бац – миссия выполнена. Мои поздравления пилоту “Осэма” – он настоящий ас. – Я видела, как он начисто снес голову тому “Ханчбэку” в самом начале боя, и завороженно смотрела, как его тройные разряды валят мех за мехом, с того утеса, на котором он расположился! – Она подняла большой палец
- Но вот пилот “Грассхоппера” меня удивил, - с любопытством посмотрела она на гауптмана, - Когда в самом начале боя, мех, холодный как лед на инфракрасных датчиках, ушел в шотдаун. Кстати, он вообще выстрелил хоть раз за весь бой?
Она хохотнула - А его манера ведения боя! Когда большинство оставшихся мехов пятнадцатого Легиона сосредоточили огонь на “Осэме”, он кинулся на таран, снес “Пантеру” пинком в торс, после чего прыгнул в середину озера, развернувшись спиной к более чем лэнсу мехов противников! И все это, чтобы отвлечь внимание их от своего соратника! Кровь Блейка! Он не мог даже выпрыгнуть назад, так как прыжковые двигатели были в ногах! Как по мне - форменный самоубийца, но работу свою проделал четко.
Она хохотала, уже не стесняясь – Кажется, он так и оставался в озере до конца боя.
гауптман все так же холодно на нее смотрел.
- Капитан, если вы прибыли сюда только, чтобы поздравить меня с успехом, то я просто делал свою работу. Гауптман-генерал Харбуг отдал мне приказ, и я выполнил его, приложив все свои усилия. И если это все, то у меня полно других дел.
Отведя взгляд, Н’Чу вздохнула, после чего уставилась ему прямо в глаза. – Хорошо. Перейдем прямо к делу. У вас есть кое-что, что мы хотим, а у нас то, что вам нужно.
Сунув руку в карман, она извлекла планшет, положив его перед Хенли.
- Это ваш доклад руководству, и кое-чего в нем не хватает, гауптман. – Интонацией, она выделила его звание - Как вы думаете, чего именно?!
Улыбка ее была так мила.
гауптман Хенли криво глянул на планшет, глаза его сузились, черты лица заострились.
А та мило продолжала – У вас тут целый ангар, забитый мехами, которых официально не существует. – В обычных условиях... – она отбросила иссиня-черную прядь назад, и хохотнула, - я бы сказала, что это не наше дело. Черт, да Ронда поступила бы точно также! Но, так уж вышло, что один из мехов – прототип Звездной Лиги CLNT-1-2R – и мы его хотим.
Хенли поднял взгляд от столешницы, и бесстрастно произнес – перехват секретных сообщений Дома является наказуемым преступлением второго ранга, согласно Комиссии Надзора за Наемниками. Вы можете потерять свой рейтинг тройная-А.
Одарив его улыбкой, Н’Чу придвинулась еще ближе. – Так вы знаток правил – мне это нравится. Как насчет сделки? Иррегуляры вывезут ваши трофеи на нашу базу на Клинтон, и как только ваша служба в Гвардии закончится, вы сможете их забрать. Кроме “Клинта”, разумеется.
- И.., - в ее зеленых глазах зажглись искорки, - хорошая рекомендация от Иррегуляров, может существенно помочь ново организованному подразделению наемников, пытающемуся заключить свой первый контракт.
Спрыгнув со стола, Н’Чу забрала планшет.
- Подумайте об этом, гауптман. Вы не сможете держать эти мехи здесь вечно. Да, и хочу, чтобы вы знали - именно лейтнант Сигил обнаружил, что этот “Клинт” модели 1-2R. До нас дошел слух, что он показывал тут и там интересные баллистические профили, выдернутые из системы прицеливания. Очень талантливый паренек, знаете ли, и вам его лучше приберечь. Кое-кто из Асгарда на Таркаде, многое бы отдал, чтобы взглянуть на эти данные.
И она отбыла.
Глава 2
Вега
Синдикат Дракона
3039 год
Тай-са Майкл Хэйсе задумчиво посмотрел на своего заместителя, чу-са Хияму Ямото.
- Как именно вы бы порекомендовали мне действовать? - поинтересовался он, поглаживая седеющую бородку клинышком.
Хияма несколько помедлила, обдумывая ответ, не отводя взгляд серых глаз от карликового деревца в горшке, стоявшего на полированном столе цвета вороненой стали.
- Новый Египет прекрасно укреплен. Наши шо-са прекрасно знакомы с местностью, а командующий гарнизоном - знает свое дело. И уже подготовил ряд мест, пригодных для организации эффективных засад. Наши саперы вполне способны заминировать выгодно расположенные здания, заваливая, уничтожая, задерживая или перенаправляя движение третьих лиранцев туда, где нам выгодно их встретить. У нас превосходная оборонительная позиция - лиранцы дорого заплатят за попытку штурма. тем не менее, после утраты второй роты на базе снабжения, они обладают численным преимуществом. Тем не менее - я считаю, что мы можем удерживать Новый Египет с приемлемыми потерями.
Голос Хэйсе был мягок и тих, - Но насколько долго, Хияма, насколько?
Взгляд ее метнулся от деревца к нему и назад - Мы удерживаем космопорт, правительственный комплекс и ГИГ-станцию. Линии снабжения лиранцев протяженнее наших собственных, а местное население к ним враждебно. Так что я возвращаю ваш вопрос вам же, тай-са. На сколько хватит самих лиранцев? Как долго они смогут держать эффективную осаду?
- Превосходная демонстрация традиционной военной доктрины. Как вижу, время, проведенное в университете Ан-Тинга, вы не тратили даром. Но, чу-са Хаяма, обдумайте мудрое высказывание Дракона - “Знай своего врага”.
Ямото попыталась скрыть смущение словами - Но мы и так хорошо знаем численность и структуру Третьей Лиранской и их наемников. Третья Лиранская гвардия фанатически предана, и проверена боями, но пятнадцатый Легион сражался с ними и прежде и побеждал. Достойный противник - но мы не дадим ему возможности отомстить.
- А ваше мнение о Иррегулярах Снорд?
- Презренные шавки, лишенные малейшего понятия о субординации, и способные только грабить и разрушать! - гнев Ямото выплеснулся во взгляде, - Все что их волнует - деньги и личная прибыль! Абсолютно ненадежны. Ни малейшего уважения к вышестоящим. Вне всякого сомнения, они до сих пор живы исключительно благодаря технике времен Звездной Лиги, используемым ими в больших количествах
Хэйсе покачал головой, явно демонстрируя свое разочарование. - Попробуйте надеть на себя их нейрошлем, чу-са. Взгляните на ситуацию с их точки зрения. Благодаря безоговорочной победе у базы снабжения Третья Лиранская преисполнится самоуверенности. Переоценит свою мощь, и недооценит нашу. Хоть какой-то плюс от отвратительно организованной обороны базы чу-са Кито. Гауптман-генерал будет уверен, что запер нас в ловушке Нового Египта, и вынудил обороняться. И у него есть повод так думать.
Хэйсе перевел взгляд на украшающие его спартанский кабинет образцы изысканной каллиграфии. - Мотивация Гвардейцев очевидна. Но подумайте об Иррегулярах. Знаете, я всегда изучаю военную историю последних десятилетий, хотя, возможно инструктора Ан-Тинга и не считают это существенным. Винг, Данайс, Нестор, Рошель, Шило, Фекда. Планеты, на которых сражались Иррегуляры. А вы знаете, чу-са Ямото, что у всех этих планет общего?
Ямото резко мотнула головой - Нет, тай-са.
Хэйсе вновь погладил бородку клинышком, - Антиквариат. Древние ценности, - помедлив, он уставился ей прямо в глаза, - или затерянные комплексы Звездной Лиги. Иррегуляры выбирают свои контракты так, чтобы заполучить то, либо другое. Коллекции редких книг, древних музыкальных инструментов, потерянные транспорты СОЗЛ, сокровища Суматры, и даже настоящий трон узурпатора Амариса.
Тай-са одарил ее одной из редких своих улыбок. - Чу-са, поднимайте Легион. Покажем им, что нет ничего опаснее раненого Дракона.
* * *
Ронда Снорд, в данный момент, находилась на борту “Свалки хлама” - транспорта типа “Юнион”. Ухмыльнувшись, она вновь вспомнила, как ее отец выиграл его в покер у Мелвина МакФиннея тридцать лет назад. С тех пор подразделение прошло через многое. каких-то пять лет назад она сменила отца, наконец-то убедив того использовать в боях мехи времен Звездной Лиги, собранные за годы рейдов по тайникам Звездной Лиги. КомГвардейцы тогда как раз вооружались своими такими же, и чем они были их хуже?
С любовью она огляделась по сторонам. Дропшип был с ними с самого начала, за все это время став, практически, счастливым амулетом. Как сейчас она помнила, как они убегали на нем с Александрии. Тоже против Драконов, кстати, как и сейчас.
Так что там у тебя, Стефен?
Два куритянских “Леопарда” стартовали из космопорта. А теперь они подняли крыло транспортных самолетов с удаленной авиабазы. Три “Планетлифтера”. - Он присвистнул. - С солидным эскортом из АКИ и воздушных истребителей и там и там. Я бы сказал, что им очень, очень захотелось куда-то срочно смотаться. О, уже и прорвали воздушный заслон, ну не то, чтобы тот был так уж силен.
Что-то подсказывало Ронде, что это все было неспроста. То самое шестое чувство, столь необходимое всем успешным командирам, и, так уж ей повезло, что у нее оно имелось. Чувство, когда ты знаешь, что что-то серьезное должно вот-вот произойти, и надо быть к этому готовым. В каждой из компаний бывает поворотный момент, то самое мгновение, когда все висит на грани, и незначительное движение может изменить все, момент, когда решается - кто именно победит, а кто проиграет.
Резко развернувшись, она принялась искать своего заместителя - Деб, поднимай первое крыло в воздух, немедленно! Я хочу чтобы Никмен, Хорр и Брекнер повисли на хвостах у этих “Планетлифтеров”! В бой не вступать. Повторяю, в бой не вступать! Я хочу просто знать, куда это они направляются.
Развернувшись к Шорти, она секунду помедлила, - Поднимай Ирергуляров по тревоге! Пора выдвигаться. Я хочу, чтобы это ведро с болтами было в воздухе через тридцать минут!
И снова к офицеру связисту, пока Шорти и Деб выплевывали приказ за приказом, а остальные разбегались с мостика как тараканы. - Открыть канал связи с штаб-квартирой Третьих Лиранских. Погуще добавить статики и помех.
Торопливо поправив форму Звездной Лиги на себе, она встала прямо напротив мерцающего и дергающегося изображения дежурного офицера лиранцев, появившемуся на главном экране Транспорта. - Это командующая Иррегуляров Снорд, Ронда Снорд. Мы стартуем на перехват двух куритянских дропшипов и крыла транспортных самолетов. Незамедлительно очистите место вокруг нашего транспорта! Взлет через Т - минус двадцать восемь!
Даже помехи не могли скрыть изумления на лице лиранского офицера. Он открывал и закрывал рот, словно рыбка, пока наконец не сумел выдавить - Но для старта вам нужно получить разрешение. Вы не можете так поступить.
Ронда расхохоталась. - Можем! - после чего жестом указала Стефену обрубить связь. - передай капитану Квинн что если кто хочет с нами, то у них есть... - она глянул на часы, - ....двадцать пять минут. Кто не успел - тот опоздал.
После чего она сама помчалась вниз по лестнице, готовить ее командный лэнс к старту. Приглушенный ее голос ее донесся уже из коридора - Держите меня в курсе перемещений этих куритянских транспортов, и я хочу услышать новости от первого крыла, сразу же как они доберутся! Передавайте мне сразу на гарнитуру связи!
* * *
Четыре огромных двигателя “Свалки хлама” с рыком пробудились, выжигая перегретой плазмой окружающее пространство. Старый дропшип содрогнулся, борясь с притяжением, медленно, но неуклонно выигрывая. Не все Иррегуляры успели вернуться вовремя, но Ронда подобное и ожидала. В любом случае, в “Свалку” помещалось не больше роты, и каждый отсек сейчас был занят. Ее командный лэнс, вместе с большей частью ударного лэнса лт. Шейка и разведлэнс лт. Томлинсон, окажутся грозной силой.
Капитана Н’Чу она оставила за главной над оставшимися иррегулярами. Шорти был с нею на мостике. Ронда хохотнула. Деб так и так считалась офицером-наблюдателем - вот пусть теперь и лечит возникшие обиды и возмущения - она в этом мастер.
Неторопливым шагом она вернулась к технику-связисту - Есть для меня что-то новое, Стивен?
Крутанувшись в кресле лицом к ней, он помотал головой, хмуря брови, - Продолжаю отслеживать данные по двум этим куритянски вылетам, кроме того выдернул снимки воздушной разведки с одного из наших “Бумерангов” Готов поклясться, что оба “Леопарда” и “Планетлифтеры” покинули Новый Египет пустыми. Никаких признаков, что их вообще чем либо грузили, и учитывая их скорость и маневры - не могу не заключить, что они пустые как барабан! Если бы они попытались закинуть на них хоть что-то - мы обязательно бы это заметили. Но никто ничего не видел.
Лицо его оставалось озадаченным. - Судя по маневрам “Леопардов”, они собрались зависнуть на низкой орбите, траектория явно показывает что они не направляются к прыгунам в зенитную прыжковую точку. Возможно… возможно, они направляются в то же место, что и “Планетлифтеры”. Что до них… - рывком развернувшись, он постучал по консоли, выводя голографическое изображение планеты - Могу лишь догадываться, куда именно они собрались. Двигаясь прежним курсом, они могут добраться до вот этой цепи вулканических островов, но, насколько нам известно, там нет ничего ценного. Бессмыслица. Там нет вообще ничего! Даже и близко!
Ронда задумавшись, уставилась на изображение планеты. - Насколько нам это известно, Стивен… Конкретно нам…
Ронда развернулась - Я буду в дежурном отсеке. Если что-то всплывет или изменится, даже совсем незначительное - немедленно дай мне знать. Немедленно! Шорти, за мной.
* * *
Шорти Снид молча смотрел на нее. Ронда практически выросла у него на глазах. Близкий друг отца, Шорти, по факту являлся самым старшим из еще воюющих Иррегуляров. Абсолютно надежный, с годами накопленной в боях мудрости. Истинный воин. И за советом она шла именно к Шорти, если Крэнстона не было рядом теперь уже почти всегда, с учетом его сердечного приступа. Теперь Крэнстон все свое время проводил на Клинтоне - управляя их делами.
Шорти продолжал смотреть на нее, со все увеличивающейся ухмылкой. - Ну ты и дала. Взлет в тридцать минут. Взорвав к чертям всю цепочку командования Третьих Лиранских. С первым крылом в погоню! Что такое вообще происходит?! И куда, кровь Блейка мы вообще летим?! Ты сейчас прямо как твой отец и это не комплимент! - и хохотнув - Ты мне хоть скажешь, в чем вообще дело?
Ронда кинула ему распечатку. - Смотри сам. Вот почему Крэнстон дал свое благословение на миссию. Здесь находился исследовательский комплекс вооружения боевых мехов СОЗЛ. Крэнстон хотел проверить, осталось ли от него хоть что-то. Он не был уверен, что он вообще тут существовал, но наши лиранские друзья захватили на базе снабжения прототип Звездной лиги CLNT-1-2R. Вот мне и стало интересно, где его взяли прежние хозяева? Он был переоснащен по типу 2-3Т, но сохранил всю оригинальную продвинутую электронику. Шорти, я чую, здесь что-то есть! Все эти куритянские транспорты пусты. Они собираются что-то эвакуировать, и мне отчего-то кажется - я это “что-то” хочу!
Внезапно, массивный дропшип мощно содрогнулся, после чего опасно накренился набок, отправив Шорти и Ронду скользить по палубе, размахивая руками в поытках вернуть равновесие. Секундой позже заревели сирены тревоги. Свет моргнул, затем погас вообще, и огромный транспорт опасно затих - в смертельном безмолвии. После чего к жизни пробудились аварийные генераторы, тревога заревела снова, а комнату залил свет аварийных светильников.
Добавлено спустя 4 минуты 40 секунд:
Глава 3
Вега
Синдикат Дракона
3039 год
Разведлэнс лейтнанта Дэвиса проводил рутинный обход периметра окраин Нового Египта. Остерегаясь “Пантер” Легиона, он держал лэнс в как минимум шестиста метрах от череды заброшенных зданий, могущих послужить потенциальным укрытием. Он уже привык к этим “Пантерам” и, так и есть, вот они. Пара из них, подобно горгульям, скорчились на крышах заброшенных домов. Неподалеку, другая пара, ”Дженнеров” - на крышах еще двух зданий. JR-7D все же бойцы ближнего боя, пусть и довольно шустрые, и на скорости больше ста километров в час могут сблизиться достаточно быстро, если того захотят. Так что он довернул торс своей 30-тонной “Валькирии”, отслеживая цель по мере прохождения лэнса.
ЛРМ-10 Разрушитель обладала преимуществом в дальнобойности, по сравнению с протонниками “Свет господень”, стоящими на “Пантерах”. Захватив одну из “Пантер” системой захвата целей “Синк Трэкер”, он хохотнул - лучше уж перебдеть.
Лэнс двигался в рваном строе, “Уосп” Даниэля, и COM-2D Эми двигались впереди и слева от него, COM-1D Джерада подпирал с тыла.
Хм, странно. Лт. Дэвис врубил зум на сенсорном экране. В здании что-то прячется? 9R не должен давать настолько крупной магнитной засветки.
Так, на связь. - Джерад, проведи полный активный скан своей Стар Шарк, по зданию, на котором сидит “Пантера” Координаты 76,5 на 66,7. Теперь, всем Мечам - бдительность на полную, уравниваем скорость со мной, держимся плотным строем, разрешаю стрелять без команды. У меня плохое предчувствие.
Джерад замедлил свой "Коммандо", и развернув торс вправо, запустил полное тщательное сканирование обозначенного здания и его окрестностей. По мере того как начали появляться первые результаты, ожила система предупреждения о ракетном захвате, заливая кабину красными отблесками. Инстинктивно, он увеличил скорость, наводя правую руку с тяжелым лазером на “Пантеру”, увенчивающую здание. - “За пределами дальности” - затанцевала надпись поверх подсвеченного силуэтом куритянского меха.
- Лейт, готов поклясться, внутри дома кто-то прячется и он охрененно большой! Магскан говорит больше 70 тонн!
И в это же самое время легкий лэнс мехов пятнадцатого Легиона прыгнули в срежиссированой синхронности, извергая пламя из ног и торсов, по мере полета над верхушками зданий. Секундами позже, легкие куритянские мехи приземлились и помчались вперед - открывая огонь.
* * *
Тю-и Мия улыбнулась, наблюдая как правая рука “Коммандо” испаряется в потоке заряженных частиц из протонника, несомого ее “Пантерой”, оставляя ему лишь пусковую РБД-4 для самозащиты. Ее напарник наслаждался аналогичным успехом - уничтожив выстрелом всю ногу целиком у лиранского “Уоспа” - принудив того описать дугу и грянуться оземь. Оба “Дженнера” ускорились, расходясь по обе стороны от лиранской “Валькирии”, намереваясь зажать ее в клещи.
Тай-и Хиро подал своей 80-тонный STK-3F “Сталкер“ вперед, ломая закругленным носом остатки стен здания, прятавшего его. Он уже держал сканировавшего здание “Коммандо” в прицеле, обеими ЛРМ-10 Джексон, и, благодаря прицельной системе Spar 3C Tight band также захватил цель обеими установленными в торсе тяжелыми лазерами Магна Мк. III. С мрачной решимостью, он активировал все их, и мех содрогнулся под отдачей стартовавших в сторону целей ракет. А два луча пульсирующего света уже сошлись на мехе оппонента.
Остальные три здания также предъявили свою устрашающую начинку - Огромная клешня AWS-8Q “Осэма” разнесла стеру в обломки, пронзая пыль первым из трех разрядов протонных проекторов Крейсс, другой из огромных бронированных кожухов их с легкостью смел остатки стены. Ночное небо озарила новая вспышка - три лазурных разряда понеслись ко второму из лиранских “Коммандо”.
Остатки штурмового лэнса пятнадцатого Легиона показались также. Две пусковые-15 Думбаг располосовали небо, устремившись ввысь с плеч куритянского ARC-7K “Арчер”, поддержаные парой разрядов больших лазеров. И наконец, “Уорхаммер” WHM-6K, с огромными руками, несущими ППЧ Донал принялся нести смерть остаткам захваченного врасплох лиранского разведлэнса.
* * *
Стремительность происходящего ужасала . Дэвису казалось, что он зритель на фильме ужасов - тело его просто отказывалось реагировать со скоростью, что жаждал испуганный его рассудок. Куритянский штурмовой лэнс показал себя сам. Не успел Джерад подтвердить его опасения, как четверо куритянских мехов ринулись к ним. “Уосп” Дэниэлса рухнул сразу же, с аннигилированой выстрелом “Пантеры“ ногой. Лишенный прежней мобильности он автоматически перешел в разряд металлолома.
Джераду, замедлившему скорость для большей эффективности сканирования, пришлось еще хуже. Вторая “Пантера” оторвала ему руку, но основной урон пришел от 80-тонной штурмовой машины, проломившей здание - плюясь ракетами и разрядами лазеров. При уже отсутствующей руке, ракеты пришли в правый торс, разнесли броню, после чего вгрызлись во внутренности. Один из мощных лазерных разрядов ушел мимо, но второй ударил точно в центр торса. “Коммандо” Джерада, лишившийся всей правой стороны, и с прошедшим уроном во внутренности ЦТ, осел и рухнул наземь - лицом вниз - окончательно добивая при падении гироскоп меха. Джерад даже и не успел выстрелить.
Взгляд Дэвиса метнулся в сторону “Коммандо” Эми - как раз вовремя чтобы увидеть, как два разряда мощных протонников Крейсс врубаются друг за другом в ее левый торс, в то время как третий взрыл целый гейзер из грязи и камней у ног меха. Впрочем, ей этого хватило. Боезапас к РБД-6 хранился как раз в левом торсе, и второй разряд его подорвал. В мановение ока 25-тонный “Коммандо” Эми полыхнул словно шутиха, разбрасывая горящие обломки и осколки брони над воронкой где только что стоял целый мех.
И наконец он пришел в себя, осознавая, что на него мчится пара быстрых “Дженнеров”, на скоростях за сто км/ч беря его в тиски. Врезав подошвами ботинок по педалям прыжковых двигателей, он развернулся уже в воздухе, и попытался улететь от приближающейся к нему смерти.
Услышав предупреждение о ракетном захвате, он осознал, что все было напрасно. Два залпа пусковых Думбаг дождем прошлись по тонкой броне спины его меха, открывая нежные уязвимые внутренности. “Дженнеры” на бегу захватив цель, окатили его полными разрушительными залпами из всего своего арсенала. Восемь лазеров Аргра 3L и пара Тандерстрок РБД-4 дотянулись до отчаянно пытающейся ускакать мишени. Для легкого меха “Валькирия” была достаточно бронирована, но даже для нее это было чересчур. Как только экран показал, что брони на спине больше нет, он знал, что с ним все кончено. Внутри спины больше не было ничего, кроме боезапаса для РДД-10.
Последней его мыслью было - а успел ли он сам выстрелить вообще?