ОБЗОР
Учёный Сельма (Кристи) проектировала «делирий» как «идеальный лёгкий мех», который, по её словам, «должен быть способен убежать от АКИ. Или, хотя бы, от вертолёта». Взяв за основу 20-тонное эндо-стальное шасси «доминатор лайт» и установив на него дорогостоящий «сверх-сверхлёгкий» энергоблок, она и впрямь сумела добиться рекордной скорости, едва не дотягивающей до 250 км/ч в режиме бега при нормальной гравитации. Комплекс реактивных ускорителей «старлифтер Х-20» обеспечил рекордную же дальность прыжка свыше четырёхсот метров.
ХАРАКТЕРИСТИКИ
Расплатой за рекордные скоростные показатели стало всё остальное: почти символическая бронезащита, которую обеспечивает единственная тонна ферро-волоконной брони и отсутствие оружия. Живучесть «делирия» на поле боя обеспечивают его скорость, маневренность, а также зауженный силуэт и светополяризационная система «хамелеон», затрудняющие прицеливание по нему. Прибор целеуказания, установленный в голове меха ниже пилотской кабины, заменяет ему вооружение; как неоднократно заявляла Сельма (Кристи), «оружие лёгкого меха – огневая поддержка товарищей».
РАЗВЁРТЫВАНИЕ
Около десятка предсерийных образцов «делирия» было собрано в течение 3071 года и передано различным боевым группам Общества для полевых испытаний. В начале следующего года они уже приняли участие в операциях на Вавилоне, Айронхолде и Хантресс. Так, в ходе сражения за промышленный комплекс «Айронхолд-Бета», трей артиллерийских наводчиков, состоящий из «цефалуса А» и пары «делириев», был брошен на перехват смешанного тринария стальных гадюк, идущего на помощь защитникам завода. Всю первую минуту боя гадюкам не удавалось добиться попаданий по своим шустрым противникам, в то время как два из десяти их бэттлмехов были уничтожены попаданиями управляемых снарядов артиллерийского трея, развернувшегося в нескольких километрах от поля боя.
Во время боёв за Пойнт-Мак-Киббен – на подступах к заводу «Мемориал Керенского» – в октябре 3072 года одиночный «делирий» пронёсся сквозь боевой порядок командирской звезды 44-го резервного боевого кластера Клана Койота, выцеливая «имп» звёздного полковника Бритни Клэруотер. Несколько мгновений спустя её мех был разорван на куски попаданиями доброй полудюжины управляемых «эрроу IV». Гибель командира побудила оставшихся койотов броситься в яростную, но беспорядочную атаку, которая захлестнула выстроенные обороняющимися бандитами укрепления. Подход двух свежих септов бэттлмехов Общества заставил бандитов остаться на позициях, и сражение превратилось в мясорубку, равно гибельную для обеих сторон. В конце концов, уцелевшие койоты отступили, но не раньше, чем сравняли с землёй бандитскую базу и бОльшую часть городской застройки.
ВАРИАНТЫ
Единственная существовавшая полевая модификация «делирия» заменяет прибор целеуказания на дальнобойный средний лазер. Ещё до восстания Общества его руководство потребовало от конструкторской группы разработать модель, оснащённую комплексом радиоэлектронного обеспечения «нова», но Селия Кристи отвергла эту идею, поскольку ради неё пришлось бы распрощаться с рекордной скоростью или же дальностью прыжка. Её отказ стал решающим аргументом против запуска «этой безумной игрушки» в серийное производство, вместо чего решено было продолжить выпуск «цефалусов».
ЗНАМЕНИТЫЕ БОЙЦЫ
Грязный Койот Билли. Воин-дэзгра из Клана Койота, бывший звёздный коммандер Уильям начал новую жизнь в касте бандитов. Он сблизился с Сельмой Кристи, когда та оказалась в бегах после разрушения Соколиного Гнезда на Хантресс в ноябре 3069 года; стал её любовником, защитником, а затем и ведущим пилотом-испытателем её детища. В битве за Пойнт-Мак-Киббен он записал на свой счёт три вражеских меха (уничтоженных наведённым артиллерийским огнём), прежде чем меткое попадание койотской автопушки разорвало его хрупкую машину на куски. Как ни странно, сам он уцелел, и уже к концу года вернулся в строй, теперь в качестве пилота 55-тонной «септицемии». Ему посчастливилось пережить и уничтожение «Мемориала Керенского» в марте следующего года, и даже вывезти Сельму и их новорожденного ребёнка в кабине своего бэттлмеха.
Тайми. Вернорождённая из кровного дома Кировых, Тайми потерпела неудачу на аттестации и, поскольку тестирование не обнаружило у неё склонностей к науке или технике, была переведена в касту рабочих. Следующие четыре года она провела пилотом индастриалмеха на рудниках континента Абисмаль на Хантресс. Когда Общество захватило планету в январе 3072 года, Тайми вместе с другими вернорождёнными была мобилизована в «народное ополчение» и получила один из прототипных «делириев». В составе трея разведывательных мехов, она участвовала в кампаниях на Приори и Альбионе, не только совершенствуя навыки управления бэттлмехом, но и набирая авторитет среди боевых товарищей. К 3075-му году она выбилась уже в командиры септа лёгких мехов в «бригаде» (или банде) «Альбионских анархистов». Её мех является, возможно, единственным «делирием», пережившим войны Разорения.