дропшип «Эсквемелин» на подлёте к Мике VII
Миканская система, Миканский Майорат
9 января 3063 года «Ларсен взял штурмом купол Ужгород».
Сехер Касым перечитал сброшенные на компад доклады и, не глядя, залил насыпанный в кружку растворимый кофе кипятком.
«Ударил всей ротой, усиленной – в четыре лэнса».
Естественно. Касым и сам поступил бы так же. Конечно, ребята Като – ветераны, но и наёмники Ларсена – тоже. И средние мехи Като против средних и тяжёлых Ларсена. Единственный дежурный лэнс. Невозможно держать под ружьём всех бойцов и постоянно, даже у долбоёбов в регулярных армиях – невозможно. Держать под ружьём целый лэнс – треть банды, в случае Като – уже нелегко, братва начинает роптать. Но у Като в команде железная дисциплина, что греха таить – круче, чем сам он, Касым, когда-либо добивался. Поэтому дежурный лэнс встретил наёмников во всеоружии. И полёг весь, выгадывая остальным время рассесться по машинам. Чтобы потом отступить. Четыре лэнса против двух, при общем перевесе в тоннаже – не тот расклад, при котором стоит принимать бой... разумеется, когда этот бой не последний. Но это не сейчас, не сейчас. Хильдебрандт Като предпочёл отступить из купола, сохранить жизни своих ребят и их технику.
Теперь он готовился отступить и с планеты.
Касым сделал первый глоток обжигающе-горячего кофе. «Цефейская девка», прыжковый звездолёт типа «Меркант», один из полудюжины ходящих под флагом компании братьев Морган, ждёт их в паре астрономических единиц от Мики VII, на краю системы. Четыре дня пути в нормальном ходовом режиме – не сказать, что близко, зато безопасно. Скорее всего, миканиты его даже не обнаружили. Теперь-то, конечно – они могут просчитать курс дропшипов, «Верного сына» Като и «Эсквемилина», и пустят погоню. Или не пустят – дадут уйти. Если Ларсен решит не загонять их в угол.
Ещё глоток кофе. Время подбить итоги.
Из бойцов его собственной банды уцелел только Дэйн Селлик в своей побитой «катапульте». Зато обезглавленный «мерлин» Мвалы уже возвращён в строй. И есть пополнение – Берангария Чыонг, единственная уцелевшая из «охотников за головами» Зэкери Мбамбы. Её «сталкер»-3Fb, «королевская» машина Звёздной Лиги – хорошая замена «сталкеру»-3Н Брэндона Мура. А пилота на «мерлин» найдём. Итого, уже есть лэнс, а если посчитать трофеи? «Мародёр»-5S, с дальнобойными
пипсами,
гусем и средними импульсными лазерами, «тандер», тот самый, отжатый наёмниками этого Леви у ребят покойного Эшли, и кастомный «центурион», безумная помесь моделей 9-D и АН: скорость под сотню километров в час и восьмидюймовка. Хотя чинить его... восстанавливать снесённую взрывом секцию торса – не хрен собачий, но у Морганов есть – где, чем и кем. Если только сами Морганы теперь не откажут ему от дома... но это вряд ли.
У Фредерика нет привычки искать крайних, если на то пошло – все решения принимал Себастьян, знал, на что идёт и чем рискует, и завалила его мех дэвионовская девка... которая сейчас сидит на цепи в камере для рабов, и представляет собой проблему посерьёзней гнева старших Морганов за гибель брата. Девка – лейтенант федовской армии по фамилии Рэнд-Дэвион. Касым схватился за голову, когда ему доложили. У молодого дурака, может, и щёлкнул бы в голове кассовый аппарат: сколько-сколько бабла отвалит его светлость за жизнь младшей сестрицы? Сехер Касым из буйной молодости давно вырос и дураком, кажется, не был никогда. Мордехай Рэнд-Дэвион, герцог Эббивильский и сюзерен ещё пары-тройки соседних планет, вдобавок к тому носит погоны маршала дэвионовской армии и командует 1-й Круцисской уланской ПБК. Это не сраный купчишка, которому от века положено бабло платить, это ебучий генералитет и царствующий дом. Отслюнить денежку пиратам за возврат заложника для такого... ну, пусть не то же самое, что присесть за петушиный столик и кушать суп продырявленной ложечкой, но очень близко. Так что в ответ на требование выкупа – он скорее позовёт своих замов и полканов с комбатами, чем казначея. Поднимать ПБК и штурмовать хоть Морганс-Холдфаст, хоть саму Тортугу. Двадцать лет назад это уже сделала другая федовская ПБК.
Возможно, думал Касым, лучшим решением было бы по-тихому вернуть девку домой. Типа, жест доброй воли, и всё такое. Придурков, способных принять это за слабину, Касым в своей банде не держал, да и окоротил бы в любом случае. Но – хренушки. Записи «чёрных ящиков» читать умеют все, а по ним хорошо видно, на чьих руках кровь Себастьяна Моргана. А Фредерик Морган в таких случаях предпочитает решать всё сам, и единственное, что он действительно не простит Касыму – если тот попытается решить что-то за своего патрона. Что ж... забей на то, что от тебя не зависит, и реши то, что зависит от тебя. Касым усмехнулся.
На «Девке» отличный экипаж – и штурмана, и технари; до Морганс-Холдфаста две сотни светолет – ещё полдюжины прыжков, сократить полуторастачасовой интервал до стодвадцатипятичасового – это они вытянут. Тогда весь переход уложится в месяц с хвостом. А смысл торопиться есть. Не Рэнд-Дэвион, так Самерал – точно, узнает о неудаче на Мике и не преминёт сделать свой ход. А тогда Морганам понадобятся Касым и его люди.