“Говорю тебе, чувак, я проклят! Просто проклят!” Крикнул рядовой Куп Макраудер, ни к кому конкретно не обращаясь. Он уже был на седьмом небе от счастья, пробыв на Галатее всего два часа — в увольнении на берег, пока Буйные Макраудеры отдыхали и переоборудовались, прежде чем вернуться в Захолустье на поиски контрактов. Куп, самый младший из клана Макраудеров, был завсегдатаем бара "Легкие восьмерки" всякий раз, когда оказывался на планете.
Кроме того, он был склонен напиваться в стельку, а затем громко выражать свое недовольство всему бару. Если бы его мать не дружила с владельцем "Легкой восьмерки", его бы уже втоптали в галатейскую грязь.
Однако на этот раз розовощекая девушка, сидевшая за барной стойкой рядом с ним, была достаточно пьяна, чтобы клюнуть. “Ладно, ладно, “ сказала она, тщетно пытаясь примирительным тоном понизить голос Купа. Бармен кивнул в знак благодарности за вмешательство. “Почему ты проклят?”
“Мой мех постоянно взрывается подо мной, вот почему! “ взревел Куп, опрокидывая в себя пиво и требуя еще. Бармен закатил глаза, но послушно наполнил кружку Купа.
Не обращая внимания на громкость, женщина продолжала настаивать: “Так почему же в вашего меха постоянно попадают? Вы никогда раньше не слышали о укрытии?” Она попыталась задать вопрос скорее кокетливо, чем обвиняюще, но вместо этого ее девичье хихиканье перешло в сдавленную отрыжку.
“Конечно, слышал! “ Крикнул Куп, сделав еще один глоток. “ Видели бы вы меня на моем последнем задании! Я пригибался и петлял между деревьями, прятался за холмами, нырял в пруды глубиной по колено. Я был как обычный коммандос!”
На мгновение между ними повисло молчание, пока она обдумывала его ситуацию. “Ну, и каким же мехом ты управляешь?”
Сделав еще один глоток, Куп ухмыльнулся. “Кугуаром!”
“Ну, это твоя проблема. “ сказала она, делая более размеренный глоток своего пива. Куп ожидал услышать возглас благоговения, который обычно сопровождал его заявление о том, что он управляет клановым омнимехом. Насмешливый тон заставил его повернуться к своей новой спутнице.
“А что плохого в Кугуаре?!"
Допив свой напиток, женщина тоже повернулась к Купу, показав, что ее зовут Салли, благодаря бирке на комбинезоне техника. “Во-первых, для легкого меха он чертовски медленный. Не имеет значения, сколько усилий ты прилагаешь, когда скорость у тебя такая же, как у тяжелого.”
Салли попросила налить еще, прежде чем продолжить. “Во-вторых, брони у тебя едва ли больше, чем у Коммандо. Но твоя самая большая проблема в том, что у тебя столько вооружения, что многие не знают, что с ним делать.“
“ О, поверь мне, я знаю, что с ними делать.“ парировал Куп, приподняв бровь.
“Конечно, убийца. “ ответила Салли, пренебрежительно отхлебнув. “Но такая огневая мощь на такой уязвимой платформе всегда будет первоочередной целью для любого знающего свое дело командира”.
В баре воцарилась благословенная тишина, пока Куп размышлял о мудрости Салли. “Значит, я не параноик — они действительно охотятся за мной?”
“Да”.
Это открытие ошеломило Купа, который допил свое пиво с мрачным осознанием того, что он был приманкой для Буйных Макраудеров с самого своего первого задания. Молчание затянулось, прежде чем Салли осознала, что она, возможно, случайно взорвала эмоциональный пузырь, о существовании которого не подозревала. К счастью для Купа, ей нравились грустные щенячьи натуры, и теперь, когда он перестал быть пьяным мужланом, Салли оценила молодого человека гораздо лучше. Затем она приняла решение.
“У меня свободен еще целый час. Хочешь зайдем ко мне?”
Куп моргнул, затем допил свое пиво. Когда они ушли, бармен увидел, что Куп оставил чаевые в два раза больше, чем обычно.
После катастрофической Войны Отказа тогдашняя хан Марта Прайд приказала реконструировать тумен клана Нефритового Сокола, снабдив его совершенно новыми моделями боевых мехов. Эти модели стали известны как Файр Фалкон, Блек Ланнер, Найт Гир и Туркина, но Прайд потребовал пятую модель, чтобы создать полноценную звезду кланов. Однако Марта Прайд признала, что она уже истощила своих ученых, поставив перед ними задачу разработать четыре новых меха с нуля. Для пятого она позволила им начать с существующего шасси, а не начинать все с нуля. Этим шасси была модель Эддер (известная под название Пума во Внутренней сфере), а окончательный дизайн был известен во всех Кланах и Внутренней сфере как Кугуар.
То, к чему пришли ученые из соколов, характеризует агрессивные наклонности клана, но можно поспорить, является ли это улучшением по сравнению с Эддер. Вместимость омниподов в Кугуар составляет 19 тонн, что составляет более половины общего веса шасси, но эта огромная огневая мощь достигается за счет скорости и брони. У Кугуара всего 5,5 тонн ферроволокнистой брони (на полтонны меньше, чем у Эддер), а максимальная скорость составляет всего 86 км/ч, что является средним показателем для большинства тяжелых мехов клана.
Кугуар также был развернут без обычного набора тестов, которые ученые клана требуют от нового омнимеха. Вместо этого Кугуар получил боевое крещение во время битвы за Ковентри в 3058 году. Лиранские войска и наемники изначально рассматривали Кугуар как новый вариант Эддера и были удивлены ошеломляющей огневой мощью Кугуара. Несмотря на то, что курсанты соколов часто управляли ими до прохождения ими боевых испытаний, их применяли в таком количестве, что их превосходящие наступательные возможности часто компенсировали слабое пилотирование.
После битвы при Ковентри Кугуар быстро распространился по всему клановому пространству. Во время операции "БУЛЬДОГ" Кугуары часто сражались среди войск Дымчатых Ягуаров, а благодаря трофеям дизайн даже начал появляться в войсках Внутренней Сферы. Производственные линии Кугуаров были разрушены кланом Стальной Гадюки в 3071 году во время Войн Опустошения, но вскоре соколы восстановили их в новой столице соколов - Судетах.
Поскольку в эпоху Республики кланы начал делать упор на мобильность, а также на огневую мощь, Кугуар все меньше использовался в соколином тумене, хотя производство продолжалось безостановочно. Вместо этого соколы продали устаревший дизайн другим кланам и даже Республике, чтобы финансировать разработку новых моделей боевых мехов. В период расцвета Республики Кугуар можно было встретить в вооруженных силах и подразделениях наемников по всему обитаемому космосу.
Кугуар оснащен, по крайней мере, одним оружием дальнего действия почти во всех его модификациях; ученые клана правильно предположили, что лучшей ролью Кугуара, помимо почти самоубийственной агрессии соколов, будет огневая поддержка. Прекрасным примером является конфигурация Прайм с двумя РБД-10 и двумя большими импульсными лазерами, обеспечивающими проецирование испепеляющей силы на любом расстоянии. Вариант A предназначен для огневой поддержки с двумя установками РБД-20 с системой слежения Артемис IV, двумя средними лазерами УД и малым импульсным лазером для борьбы с пехотой.
В своей конфигурации B Кугуар имитирует своего предшественника, оснащенного ПИЧ УД в каждой руке и средним лазером УД. Вместо компьютера наведения в этом варианте установлены шесть дополнительных двойных радиаторов, которые отводят избыточное тепло, выделяемое каждой пушкой-излучателем. Конфигурация C не менее привлекательна с пятью средними лазерами УД в одной руке и орудием Гаусса в другой. Конфигурация D более удобна с большим лазером УД, ультрапушкой АП-10 и спаренными пусковыми установками РМД-4.
Более современные модификации Кугуара пытаются компенсировать недостаток скорости, добавляя к двигателю меха нагнетатель. В конфигурации I установлены два больших усовершенствованных тяжелых лазера и две РБД-10, что очень похоже на конфигурацию прайм, но в ней есть еще три двойных радиатора для управления теплом. Конфигурация T оснащена двумя Стрик РБД-10 и двумя средними импульсными лазерами УД, подключенными к компьютеру наведения, а также Вотчдог КСРЭБ, обеспечивающим электронное противодействие.
Несмотря на то, что Кугуар считается явным примером "стеклянной пушки", он продолжает оставаться достаточно популярным, и Оливетти Вэпонс выпускает его в больших количествах, как и заводы Морских Лис и Внутренней Сферы изготавливающие его по лицензии. Или, возможно, это просто из-за того, что Кугуары часто становятся заманчивыми целями, а компетентные командиры сосредотачивают огонь на этих уязвимых мехах. Кугуар, несомненно, несет большие потери, чем другие легкие мехи, и ему требуется мощная производственная база, чтобы поддерживать клановый омнимех в строю.
ЗЫ Правки и предложения - приветствуются!
Добавлено спустя 59 секунд:
Буду признателен, если кто подскажет как обозвать Hinterlands литературно.
