- Привет, - поприветствовала кадет Дафна. Засушливый климат Килборна часто приводил к тому, что в разгар лета температура поднималась до 30 градусов, и студентам академии Килборна предоставлялся выходной во второй половине дня для освященной веками традиции, известной как "сиеста". Вздремнуть могли только некоторые студенты, поскольку из-за крайне слабых кондиционеров воздуха в казармах температура была едва ли ниже, чем на улице. Не спящие кадеты бродили по территории академии и общались, как это часто делали кадеты Дафна и Рори.
- Привет, - откликнулся Рори. Дафна видела, как под его широкополой шляпой выступил пот, а румяные щеки покраснели от жары. В академии Килборна Рори редко появлялся, особенно как студент, но с ним было легко разговаривать, пока остальные в учебном батальоне отдыхали на своих койках.
- Ты слышала о визите полковника? - Рори нарушил молчание вопросом, который застал Дафну врасплох.
- Какого полковника?
- Полковника. Полковника Уинстон Абариана, того самого парня, который отвечает за всю академию? - Рори вытер со лба каплю пота тыльной стороной ладони. - Говорят, он собирается проинспектировать курсантов и отобрать лучших для ополчения.
- Пфф, - Дафна пнула камень и посмотрела, как он по спирали летит в пропасть, где, к сожалению, не было ограждения. - Вряд ли такой первокурсник, как я, справится. -
Они оба стояли в тишине, глядя на бесплодные пустоши, окружающие академию Килборна. - Также скоро появится новый боевой мех. Хамелеон. -
- Ну и что? - Дафна пнула еще один камень и считала секунды, пока не услышала, как он отскочил от стены каньона. -У нас в отсеке для мехов есть полдюжины таких штук. Они старше, чем Внутренняя сфера, и пахнут так же. -
Рори рассмеялся. Ей понравилось, как он засмеялся. - Верно, но это совершенно новый мех. -
То, как он это сказал, заставило ее подумать, что его новизна была чем-то примечательным.
- Ну и что? Новый учебный мех по-прежнему остается учебным. -
- Разве ты не слышал? - Дафна покачала головой, и Рори продолжил. - Ходят слухи, что есть охотник за головами, который пробирается в военные академии, чтобы убивать высокопоставленных офицеров. Он приходит с Хамелеоном, который настроен так, чтобы все думали, что это просто еще один учебный мех, но на самом деле он вооружен до зубов клановой техникой. -
Дафна фыркнула. -Звучит нелепо. И ты думаешь, за голову этого полковника Абариана назначена награда?-
Рори пожал плечами. - Просто кажется, что это странное совпадение, вот и все.
В этот момент звук, который нельзя было спутать с топотом боевого меха, пересекающего плац, заставил двух кадетов обернуться. Это был новый Хамелеон, все еще в серой грунтовке, марширующий по пыльному полю. Они наблюдали, как он поворачивал прямо к ним, набирая скорость, а его ноги двигались как у спринтера, пока он не оказался прямо над ними.
Кадеты Рори и Дафна в панике посмотрели на пропасть позади них, а затем на бегущий боевой мех перед ними. - Ты же не думаешь, что этот парень считает нас офицерами, верно? - спросил Рори.
Затем Хамелеон внезапно замедлил ход и полностью остановился всего в нескольких метрах от изумленных студентов. Он опустил плечи и согнул колени, словно делая столь необходимую передышку после своего забега, а затем из всех вентиляционных отверстий меха повалили клубы пара. Пилот меха вскоре появился, красный как рак и набиравший полные легкие сухого воздуха.
Как только отдышался, сильно похожий на теха, он окликнул двух курсантов. - Извините за это! Я забыл включить радиаторы этого Хамелеона. Хорошо, что эта штука отключилась до того, как я бросился с этого обрыва! - Техник снова кашлянул, затем спросил: - Кто-нибудь из вас видел полковника Абариана? -
- “Нет”, - хором ответили два кадета, после чего оба быстро зашагали в сторону студенческих казарм.
Чтобы научиться управлять смертоносными технологиями, предоставляемыми солдатам, всегда требовались специализированные инструменты. Симуляция и виртуальная реальность могут дать солдатам большую часть необходимых им знаний, но все равно нет ничего лучше реальной подготовки. Таким образом, Хамелеон обеспечивает мехвоинам необходимую практическую подготовку перед отправкой в бой.
Представленный в 2510 году, Хамелеон является одним из старейших существующих мехов и появился еще до основания Звездной лиги. Универсальный тренировочный мех для сил Земной Гегемонии, TRC-4B впоследствии стал стандартом для обучения мехвоинов во Внутренней Сфере благодаря многочисленным системам, разработанным специально для обучения мехвоинов важности каждой системы меха, а также своей способности имитировать действия других мехов, находясь во время тренировочных занятий. Бортовые системы позволили Хамелеону воспроизвести электронную подпись и перенять профиль передвижения практически любого боевого меха. Сочетание программ виртуальной и дополненной реальности создавало у обучаемого впечатление, что их учебные лазеры - это автопушки, ПИЧ или другое оружие, которого у Хамелеона на самом деле нет.
Помимо возможности изменять свой внешний вид и характеристики как электроникой, так и с помощью специальных бронепластин, Хамелеон также был жизненно важен для обучения потенциальных воинов тому, как управлять тепловой нагрузкой боевого меха. Теплоотводы "Хамелеона" можно было отключать или включать по отдельности, а программное обеспечение автоматически блокировало бы как оружие, так и прыжковые двигатели, если бы уровень нагрева у обучаемого повышался слишком сильно. Это позволило избежать полного отключения, но не резких замечаний со стороны инструкторов.
TRC-4B Хамелеон (также известный как учебный разведчик CHM-3) был самым распространенным учебным мехом во времена Звездной Лиги и на протяжении большей части Наследных Войн. Он был вооружен одним большим лазером, двумя средними лазерами, четырьмя малыми лазерами и двумя пулеметами. Только 10 одиночных радиаторов охлаждали мех, заставляя пилота учиться вести залповый огонь из своего оружия, в основном энергитического.
Дефайнс Индастриз продолжала выпускать Хамелеон до 3052 года, когда производитель решил переоборудовать линию Хамелеонов для производства нового Найтскай. Затем в 3053 году Дефайнс продала разработку Дж.Б. Бэттлмехс, которая в 3056 году начала производить новых Хамелеонов на планете Сторфорс. CLN-7V был во многом похож на TRC-4B, но имел три малых лазера вместо четырех. Двигатель ВЛАР 300 развивал максимальную скорость в 97 км/ч, а шесть прыжковых двигателей позволяли ему совершать прыжки дальностью до 180 метров. Десяти одиночных теплоотводов все равно было недостаточно, чтобы охладить меха, если бы он начал стрелять из всех своих орудий, а семи тонн брони было достаточно для защиты меха, который не был предназначен для участия в бою.
Тем не менее, Дж.Б. Бэттлмехс рассматривали и боевую роль Хамелеона с CLN-7W. В этом варианте малые лазеры и пулеметы были заменены на средние импульсные, большой лазер был модернизирован до версии с увеличенной дальностью действия, а одиночные радиаторы были заменены на двойные. В CLN-7Z пошли еще дальше, заменив стандартный двигатель на сверхлегкую версию, которая позволила этому Хамелеону установить два больших лазера, один большой лазер УД, 12 двойных радиаторов и 10,5 тонн брони — почти максимум, который мог нести мех такого размера.
В то время как модели 7W и 7Z не очень хорошо продавались, 7V оставался самым популярным вариантом, особенно в учебных заведениях мехвоинов Внутренней Сферы. Он было настолько популярен, что кто-то мог использовать эту популярность, чтобы якобы проникнуть в академии с намерением убить высокопоставленных офицеров. Известно, что CLN-7VQ был вооружен тяжелым ПИЧ с конденсатором, а также тремя усовершенствованными тяжелыми лазерами средней дальности кланов, подключенных к компьютеру наведения. Системы маскировки Хамелеона были объединены с РЭП Энджел, что еще больше усложнило обнаружение этого хищника в засаде. Несмотря на всеобщую панику, которую этот вариант вызвал в академиях в конце 3070-х годов, только одно убийство было приписано CLN-7VQ и его таинственному пилоту.
Современные модификации Хамелеона продолжают традицию тренировочных мехов, которые, как правило, слишком перегреваются для своего оружия, чтобы научить пилотов, как избежать отключения. CLN-8V от Дж.Б. Бэттлмехс поставляется с 12 двойными радиаторами для одного большого лазера УД, трех средних х-импульсных лазеров, двух средних лазеров и двух пулеметов. СЯХБ II и девять тонн брони обеспечивают этому меху гораздо лучшую защиту, чем его предшественникам, но он оказался неспособным эффективно использовать весь свой арсенал.
CLN-9V - это первый за последние десятилетия новый Хамелеон от Дефайнс Индастриз. Легкий двигатель, шесть тонн тяжелой фероволокнистой брони и усиленная внутренняя конструкция делают этого Хамелеона необычайно выносливым, хотя некоторые сомневаются в целесообразности уменьшения броневой защиты в пользу более прочных внутренних элементов. Легкая ПИЧ, два средних лазера УД, три малых х-импульсных лазера и два пулемета, как правило, обладают меньшей огневой мощью, чем у большинства Хамелеонов, но, по крайней мере, десять двойных радиаторов делают CLN-9V более холодным, чем CLN-8V.
Несмотря на то, что он по-прежнему значительно превосходит другие 50-тонные боевые мехи, уникальные возможности Хамелеона позволили ему на протяжении веков оставаться главным учебным мехом Внутренней сферы. Даже относительно короткий эпизод в качестве предполагаемого убийцы только увеличил продажи Дж.Б. Бэттлмехс. Некоторые предполагают, что все это было маркетинговым ходом, а единственное подтвержденное убийство стало ужасным примером корпоративной жадности, приведшей к человеческим жертвам. Это было не в первый раз и уж точно не в последний.
ЗЫ предложения и замечания приветствуются!
