- Это новый ниссан 650 ZX-3? Спросила Лю Ичжэнь.
- Конечно, он самый! Ответил Чад Дрикслер. Как и ожидалось от сотрудников Скобель Мехворкс, у обоих была склонность к сверхпродуманным продуктам. Ниссан 650 ZX-3 с его изящными линиями и откидывающейся крышей был воплощением современного спортивного автомобиля. Он резко контрастировал с более практичными автомобилями, которыми была усеяна парковка Скобеля.
- Мило! Я присматривалась к этому, но, знаете ли... дети. Она пожала плечами. Скобель предложил щедрый отпуск по уходу за ребенком, но, как известно большинству родителей, расходы на воспитание детей требуют определенных жертв. Микроавтобус Лю был типичным примером бедственного положения родителей.
Чад, как завидный жених, не испытывал таких финансовых трудностей. Она завидовала его свободе, когда они оба направлялись к охраняемому секретному входу, расположенному в северных предгорьях массивных сооружений Скобеля, которые уже были окружены промышленными зданиями, занимающими огромную городскую территорию.
Прятаться у всех на виду часто было лучшей стратегией для секретных правительственных проектов.
Миновав охрану, Чад и Лю направились внутрь, затем вошли в лифт и нажали комбинацию кнопок без опознавательных знаков, которые доставили их на несколько сотен метров под землю. Затем они прошли сканирование сетчатки глаза и биометрические данные, прежде чем, наконец, миновали еще одну группу вооруженных охранников, которые проверили их документы. Наконец, они вошли в похожий на пещеру подземный ангар, в котором находился проект Орка.
Орка, несомненно, была самым большим боевым мехом из когда-либо созданных, и возвышалась надо всем, кроме крыши огромной пропасти, расположенной несколькими этажами выше. У Лю часто возникало ощущение, что она входит в гробницу какого-то давно забытого бога.
- Что у нас сегодня по расписанию? - Спросил Чад, когда они сели в ближайшую тележку. Прогулка пешком по ангару проекта Орка может занять некоторое время, и большинство из них предпочитают пользоваться электромобилями, чтобы добраться из пункта А в пункт Б.
- Сегодня важный день! Весело ответила Лю. - Наш пилот-испытатель собирается сделать первые шаги на Орке.
Чед хмыкнул, испытывая гораздо меньше энтузиазма, чем Лю.
- Кого они выбрали пилотом?
- Какой-то бывший мехвоин Штайнеров, в свое время пилотировал Атлас в разведывательном отряде. Это самый тяжелый мех, которого они смогли найти у кого-либо с опытом.
- И все равно он вдвое меньше Орки , - пробормотал Чад. - Как ты думаешь, нейронной обратной связи будет достаточно?
Лю кивнула, когда Чад подъехал к порталу Орки.
- Мы трижды проверили калибровку гироскопа, и наш гауптманн, похоже, был в порядке с обратной связью в симуляторах. Я знаю, это большой шаг, но мы должны с чего-то начать.
Чад вздохнул, потянув рычаг стояночного тормоза тележки после того, как она полностью остановилась.
- Ты права. Когда должен начаться тест?
— Ты же знаешь, что они не говорят инженерам... - начала Лю, но была прервана, когда прозвучал сигнал тревоги и подъемный механизм начал отходить от Орки. Это означало, что пилот был внутри и начал процедуру запуска массивного термоядерного двигателя 400 XL, расположенного в центре огромной машины.
- Вот дерьмо! крикнул Чад.
- Возвращайся в тележку!
Они оба нырнули обратно на свои места, и Чад начал разворачиваться, удаляясь от Орки, которая медленно возвращалась к жизни. Они наблюдали, как массивное шасси выпрямилось, направленные вниз рычаги достигли уровня готовности, а затем огромная, неуклюжая машина сделала свой первый шаг вперед. Феррокрит раскололся, и вокруг ног титанического меха взметнулись комья земли размером с автобус.
-У нее получилось! Ликовала Лю, потрясая кулаком. Затем ее улыбка погасла, когда стало ясно, что пилот-испытатель уже потерял равновесие: невероятная инерция Орки вывела ее за пределы запланированного расстояния. Он, спотыкаясь, двинулся вперед, как малыш, делающий свои первые шаги, и едва успел переставить другую ногу, чтобы не свалиться на землю.
- Черт, черт, черт, черт... Чад ругался, повторяя как мантру, и вдавил педаль, посылая тележку назад с максимальной скоростью. Впереди них Орка продолжала спотыкаться, дико жестикулируя руками. Один ствол зацепился за крышу, пробив полосу феррокрита и разбросав валуны вокруг быстро движущейся тележки.
Внезапно головы Лю и Чада резко повернулись вперед, когда тележка начала подниматься по массивному пандусу, ведущему на поверхность. Орка каким-то образом последовала за ней, несмотря на крутой склон, отчаянно перебирая ногами, пока пилот пытался удержаться в вертикальном положении. Чад метался взад-вперед, в то время как Орка продолжала маниакально подниматься, разбрасывая вокруг себя камни и мусор.
Наконец, мастерство пилота Штайнера иссякло. Гигантский палец ноги зацепился за трап, и Орка с оглушительным грохотом упала вперед как раз в тот момент, когда Лю и Чад появились снаружи. Однако при падении Орки одна из ее рук взметнулась вверх, пробив конструкцию туннеля, и в небо полетел кусок феррокрита. Кусок полетел по баллистической дуге, которая в конечном итоге закончилась на крыше нового ниссана Чада.
- Моя машина! испуганно вскрикнул Чад, а Лю мрачно похлопала его по плечу.
У входа в Скобель Мехворкс водитель-экспедитор с открытым от изумления ртом увидел последствия катастрофы. Мгновение спустя сотрудники службы безопасности подъехали на фургоне без опознавательных знаков, надели ему на голову мешок, затолкали внутрь, а затем уехали. Его больше не увидят целых пять лет.
Орка - всего лишь один из звеньев печально известной родословной, которая восходит к Матару, более известному как “Безумие Амариса”. Первый сверхтяжелый боевой мех позже будет использован в качестве основы для сверхтяжелого боевого меха Омега из Слова Блейка, а после операции "ЗАЧИСТКА" и восстановления мехзавода Скобель Республика Сфера будет использовать Омегу в качестве отправной точки для создания Орки.
Грубо говоря, Орка была едва ли мобильным бедствием. В то время как исследования Слова в области сверхтяжелых миомеров и приводов оказали большую помощь инженерам ВСР (как и несколько недостроенных корпусов Омеги, которые не были уничтожены во время освобождения Терры), Орка была построена без планирования и предвидения. По словам технического консультанта R&R Дэвида Маккаллоха, идея заключалась в том, чтобы “учиться на практике” - итеративном процессе, который приводил к частым и катастрофическим сбоям.
Первым уроком стала попытка использовать стандартные композитные материалы для изготовления шасси Орки. Быстро стало ясно, что легкая эндосталь - единственный материал, способный удержать массу Орки от неконтролируемого раздувания. Даже после возобновления работы орбитального литейного производства по производству эндостали, вес Орка по-прежнему составлял поразительные 200 тонн.
Эта исключительная масса привела к возникновению целого каскада проблем, которые инженеры ВСР так и не смогли решить. Самой большой проблемой была перегрузка пилота: огромная инерция Орки требовала от пилота постоянного внимания, оставляя мало мозговых сил для ведения боя. Допуски по весу для многих компонентов также были постоянной проблемой, поскольку специалисты постоянно меняли изношенные или сгоревшие миомерные жгуты - часто после одного тестового запуска.
Несмотря на свои размеры и частые, ошеломляющие неудачи в Скобеле, ВСР удалось сохранить проект Орка в тайне благодаря хитроумной кампании дезинформации. Местная промышленность знала, что создается какая-то боевая машина, но никто не знал, что это такое. Подсистемы были получены с использованием полностью сфабрикованных названий, таких как “Габриэль Болтун X коммуникейшнс” и “Человекорасчленитель X-импульсный лазер”, в то время как агенты ВСР распространяли слухи о прототипе боевого меха, доставленного с родных планет Кланов для изучения. Публичного признания Орки не было до 3103 года, и даже тогда большинство восприняло это как первоапрельскую шутку.
История Орки была полностью раскрыта только в 3135 году благодаря документам, найденным на территории Республики на Шератане. На самом деле, Орка сделала свои первые шаги в 3091 году. Это был, несомненно, самый большой боевой мех из когда-либо построенных, и для того, чтобы развивать величественную скорость в 32 км/ч, требовался двигатель 400 XL. Вооружение Орка состояло из двух ПИЧ УД, орудия Гаусса, одной пусковой установки РБД-20, одного большого лазера увеличенной дальности, пусковой установки РМД-6 и малого X-импульсного лазера для противопехотной защиты. Орка также имела снайперскую пушку, установленную в правой руке, что позволяло ей действовать как своего рода мобильной артиллерийской батареи. Однако такое разнообразие вооружения только еще больше ошеломило пилота, который и без того с трудом держался на ногах.
Хотя было построено несколько опытных образцов, ни один из них не получил одобрения на эксплуатацию, и вскоре все они были законсервированы в засекреченных местах. Однако это не положило конец увлечению ВСР конструкциями сверхтяжелых боевых машин, и уроки, извлеченные из Орка, привели к созданию Посейдона и Ареса несколько десятилетий спустя. В отличие от проекта Орка, проект Родос следовал более строгому процессу разработки, в результате которого были созданы полностью функциональные боевые машины.
Будущее сверхтяжелых боевых мехов кажется неопределенным. Несколько бывших сверхтяжелых машин ВСР теперь служат в регулярной армии Звездной лиги, но Клан Волка, похоже, мало заинтересован в производстве этого дорогостоящего боевого оружия. Отчасти это объясняется стремлением кланов к личной славе, чего трудно достичь, когда Арес и Посейдон решили проблему перегрузки пилота Орки командой из трех человек.
Если клан примет более решительный подход к сотрудничеству или если он решит продолжить развитие сверхтяжелых технологий, мы еще можем увидеть, как Орка восстанет из могилы, в какой бы она ни была похоронена.
ЗЫ - как всегда, правки и предложения приветствуются. Названия вооружения перевел, как смог
