“Звездный командир, цель в поле зрения. Координатная сетка "зулу-альфа-три-шесть-три". Огонь на поражение, прием. ”
Мехвоин клана Ледяных Хеллионов Лиам выждал несколько напряженных мгновений, но не услышал ни свиста падающих снарядов, ни взрывов во вражеском лагере. “Звездный командир, повторяю, они отмечены моим ПЦУ. Координатная сетка ”зулу-альфа-три-шесть-три". По-прежнему ни единого звука от артиллерии. Лиам с тревогой заметил, как несколько Галеонов выгрузили свою пехоту, которая начала устанавливать огневые точки.
Запустив самодиагностику своих систем связи, Лиам с беспокойством увидел, что компьютер его Айсшторма сообщает о "100-процентной готовности". “Нет огня по цели, звездный командир. В чем задержка?”
Лиам выдержал еще несколько мгновений тишины, пытаясь спрятать свой Айсшторм поглубже за снежным валом, который был единственным, что отделяло его от повстанцев, укреплявших свое местоположение. Он чувствовал себя беззащитным — скорость Айсшторма была его единственной реальной защитой. Наблюдение для артиллерии союзников вынудило его сделать нечто ужасно опасное для любого легкого меха: остановиться. Каждый Хеллион знал, что скорость - это жизнь. Без нее он был такой же мишенью, как и бронетехника, которую он подсвечивал ПЦУ.
Наконец, в рации Лиама раздался голос звездного командира Дженис. “Прошу прощения, командир Лиам. Артиллерии не будет”.
Лиам больше не мог скрывать своего разочарования. “О чем, во имя Керенского, вы говорите?!”
“До моего сведения дошло, что артиллерия - это тактика, не походящая клану, - объявила звездный командир Дженис. - По-видимому, она наносит слишком большой побочный ущерб, чтобы считаться достойной. ”
Лиам осмотрел окрестности через 360-градусный визор своего меха. Куда бы он ни посмотрел, везде была только тундра. Не было видно даже сурата, за исключением лагеря примерно в 500 метрах от его позиции. “Звездный командир, здесь нет ничего, кроме снега и вражеских контактов. Возможно, мы сможем обсудить вопрос о чести артиллерии после того, как уничтожим этих мятежников? ”
“ Нег, командир, ” вздохнула Дженис. “Вы должны поразить возможные цели и вернуться на базу.”
При этих словах Лиам ударил кулаком по своей командной консоли, отчего его обзорный экран на мгновение замерцал. “Звездный командир, моя позиция открыта. Если я вступлю в бой, я не верю, что мой Айсшторм выживет".
“Ты хочешь сказать, что тебе не хватает храбрости воина Ледяного Хеллион, квинег?" В ответе звездного командира Дженис прозвучало насмешливое недоверие.
"Нег, звездный командир, " - ответил Лиам с каменным лицом. “ Я выполню свой долг. "
" Проследи, что ты его выполнил, мехвоин." С этими словами рация Лиама отключилась, оставив его замерзать в одиночестве в кабине своего Айсшторма. Он осмотрел вражеский лагерь, отметив три Галеона и что-то похожее на легкие автопушки, установленные на стационарных позициях. Он мог держаться вне радиуса действия слабых лазеров Галеонов и мог просто обойти неподвижные орудия, но он знал, что не потребуется много попаданий, чтобы вывести из строя его Айсшторм.
“Пусть скорость будет моим союзником”, - пробормотал Лиам, поднимая свой Айсшторм в полный девятиметровый рост. Он сохранил систему меток своего ПЦУ, изображающую вражеский лагерь, на случай, если офицеры на базе изменят свое мнение о новой концепции зеллбригена, а затем перевел свой Айсшторм на рысь, а затем и на полную скорость. Стоя неподвижно, он мог спрятать свой 20-тонный мех за снегом и льдом, но невозможно было скрыть дрожь, которую ощущали солдаты, когда его Айсшторм стремительно приближался к их позиции.
Легкие трассирующие пули просвистели мимо его меха, когда солдаты начали стрелять далеко за пределами дальности действия своего оружия. Вскоре за ними последовали зеленые лучи, когда Галеоны повернули свои башни. Лиам начал пробираться через заснеженные склоны, разгоняя свой мех до максимальной скорости почти в 200 км/ч, быстро сокращая расстояние между своей машиной и десятками врагов. Он выстрелил из лазера, поджег нескольких солдат и расплавил ствол буксируемой автопушки. Вслед за этим он выпустил пару ракет малой дальности, которые попали в борт одного из Галеонов, сбив гусеницы с его колес.
Встречный огонь вскоре сравнялся со снежным ливнем с неба, а в кабине раздавались выстрелы из стрелкового оружия. Галеону повезло, и он попал из малого лазера, но этого было достаточно, чтобы наполовину уменьшить броню, защищавшую левый борт меха. Лиам повернул свой Айсшторм как раз вовремя, чтобы снаряд из автоматической пушки не оторвал ему ногу по колено.
Когда он сделал еще один заход и взорвал палатку еще парой ракет, удача отвернулась от Лиама. Один из средних лазеров "Галеона" попал в бедро Айсшторма, повредив ногу и отбросив его на землю. Последнее, о чем подумал Лиам, прежде чем его кабина врезалась в заснеженную землю, было то, насколько бессмысленной была его потеря по сравнению с несколькими артиллерийскими залпами.
Айсшторм - прекрасный пример того, что может произойти, когда требования к оружию меняются без уведомления всех участников цепочки военных закупок. В лучшем случае вы получаете оружие, которое не соответствует новым требованиям на поле боя. В худшем случае ваше оружие устареет еще до того, как воин успеет им воспользоваться.
По сравнению со стандартом технологий Внутренней Сферы времен Первой наследной, Айсшторм - вполне респектабельная разведывательная единица. Его вооружение соответствует вооружению Уоспа, он более чем на 33% быстрее, чем Локаст и в стандартную комплектацию входит прибор целеуказания, что делает его идеальным мехом-корректировщиком для дружественной артиллерии. Айсштормы могут быстро приближаться к позициям противника, отметить цели для уничтожения, а затем удаляться без какого-либо риска быть пойманными преследователями.
Однако Айсшторм - это не боевой мех Внутренней Сферы; это боевой мех Клана, созданный вскоре после событий операции "КЛОНДАЙК". Это бурное время в ранней истории Клана сформировало то, что впоследствии стало клановыми правилами зеллбригена, или почетного боя. В дополнение к принятию дуэльного формата для большинства боевых действий, зеллбриген запретил использование оружия массового уничтожения, вольно определив это оружие как включающее в себя крупные авиабомбы и артиллерию. Существование систем, которые могли бы точно применять это оружие — таких, как тот самый ПЦУ, который входил в стандартную комплектацию Айсшторма, — было недостаточно, чтобы разубедить лидеров кланов, пришедших в ужас от статистики потерь среди гражданского населения после завоевания миров Пентагона.
Одним из самых медлительных кланов, принявших правила зеллбригена, был клан Ледяных Хеллионов. Хеллионов, как известно, полагались на меньшие по размеру и более быстрые мехи и тактику роя, чтобы сражаться с более тяжелыми противниками, что прямо противоречило дуэльным правилам зеллбригена. Хеллионы в конечном итоге приняли модифицированную форму зеллбригена, которая позволяла всем звездам поражать одну цель, а затем, как только эта цель была ранена, звезда сражалась сама с собой за честь прикончить ее. Хеллионы также полагались на своих меньших по размеру мехов, которые могли обнаружить цели для их артиллерии, компенсируя недостаток огневой мощи своих мехов огневой мощью издалека.
Возможно, именно это нежелание адаптировать зеллбриген объясняет существование Айсшторма. Правила зеллбригена должны были распространиться среди кланов после окончания операции "КЛОНДАЙК" в 2822 году, но появление Айсшторма в 2830 году подразумевает, что либо Хеллионы еще не знали о зеллбригене, либо просто игнорировали его. Смерть ильхана Николаса Керенского в 2834 году, однако, сделала зеллбриген душой Кланов, и кажется крайне маловероятным, что Хеллионы смогли бы удержать зеллбриген после этого события.
Обладая небольшой огневой мощью или бронированием, экстремальной скоростью и сложными датчиками наведения, Айсшторм был разработан для того, чтобы обнаруживать противника и втаптывать его в грязь с помощью артиллерии. Клановые испытания сделали ненужным поиск врага, а клановые правила ведения боевых действий не позволяли использовать артиллерию, что делало Айсшторм почти полностью ненужным.
До своего поглощения кланом Гигантского Скорпиона Айсшторм можно было встретить в большинстве галактик Хеллионов, хотя после появления омнимехов их все чаще переводили в гарнизонные подразделения и подразделения соламы. Многочисленные примеры нашли свое отражение в тумене клане Волка благодаря их многочисленным победам над Хеллионами, а ко времени джихада Айсшторм также можно было встретить в клане Адских Коней и Империи Скорпионов.
Отчаяние в эпоху Джихада заставило клан Волка направить свои Айсштормы в передовые подразделения. Оригинальный Айсшторм, созданный на базе Камеруна Звездной лиги, оснащался одним средним лазером УД, РМД-2 и ПЦУ в дополнение к 10 одиночным радиаторам и максимальной скорости 190 км/ч. Скорость Айсшторма - это его броня, а не просто 3,5 тонны Компаунд альфа стандарт, который неохотно покрывает его стандартное шасси. В Айсшторм 2 броня была улучшена до ферроволокнистой и одинарные радиаторы были заменены на двойные. Его вооружение также было полностью заменено двумя тяжелыми средними лазерами (один в руке, другой в правой части туловища) и одним огнеметом УД, установленным в голове. Легкий ПЦУ заменила первоначальный ПЦУ, чтобы сохранить за Айсштормом функции артиллерийского корректировщика, что клан Волка использовал все чаще по мере того, как правила и нормативы ведения войны утратили силу во время Джихада.
К эпохе Ильклана Айсшторм в основном вымер. Возможно, некоторые из них все еще существуют в родных мирах кланов, или в тайниках Брайана, или их пилотирует древний бывший Хеллион, все еще служащий в Империи Скорпионов, но Айсшторм был уже почти два столетия назад превзойден различными омнимехами. Даже если бы чертежи были найдены и фабрики восстановлены, было бы трудно утверждать, что Айсшторм возродился.
ЗЫ Корректировки и советы приветствуются!
